驱车从市区出发，一小时后就来到了清水河县宏河镇靳家梁村。村子不远处有一片种植基地，这里正是清水河县和蚂蚁森林合作种植的沙棘林。
清水河县地处黄河中上游，生态环境脆弱，却盛产沙棘。近年来，小小沙棘果变成了带动该县农民脱贫致富的“金果果”。清水河县也逐渐摸索出一条独具特色的致富路子。
自2017年以来，清水河县进一步拓展脱贫增收渠道，通过鼓励老百姓自行栽植以及引进蚂蚁森林、宇航人公司投资建设等方式，两年新增沙棘人工造林面积18.3万亩。目前，全县沙棘林累计种植面积达到35.8万亩。通过政府、企业与农民联手推动沙棘生态林建设，有效地解决了生态环境保护问题，推动荒漠化治理与农牧民脱贫致富。
一大早，清水河县北堡乡老牛坡村的郭润虎与妻子陈四梅开着三轮车来到沙棘收购点，车上满载着刚刚采下的沙棘枝，枝上挂满了黄灿灿的沙棘果。从前郭润虎与妻子守着大山，主要种玉米、莜麦、胡麻等杂粮，但因地理环境因素，夫妻二人30多亩地的年收入仅有4000多元，为了生计，儿女都出去打工了。这两年，有人来村里收购沙棘，村里人才知道，这些难采的野果很值钱，尤其今年村里有了蚂蚁森林的固定回收点，这沙棘果竟然能卖到3元一斤。
现在是农闲期，郭润虎和陈四梅开始忙着采沙棘。“这一个多月时间就挣了3万元，以前做梦也想不到呀！”郭润虎激动地说。
只需要一把大剪刀，老牛坡村的村民就可以上山采沙棘。在冬季农闲时节，仅 1个多月时间，每人平均可以增收近2万元。
和郭润虎一样，北堡乡碓九平村村民孙强也尝到了种植沙棘果带来的甜头。他告诉记者，多年前乡里就组织种植过沙棘，当时是为了植树造林，如今这沙棘果给他带来了实实在在的收入。
沙棘产业的发展，给孙强所在的村子带来了明显的改变。孙强告诉记者：“近四五年，沙棘给村里带来的收益日渐显现。尤其是去年，我们北堡乡单沙棘这一项收入就能达到三百多万，其中收入高的农户一年能达到四到五万。村民生活水平明显提高了，许多人把采摘沙棘挣来的钱用于购买中小型农机具，这样又能提高农作物种植带来的收益，形成良性循环。”
通过沙棘带动清水河县广大农户及贫困户增收成效显著，清水河县委副书记、县长亢永强介绍，种植沙棘对全县生态保护、生态治理起到非常重要的作用，同时也能为当地百姓带来实实在在的收益，实现生态效益和经济效益相互兼顾。现阶段，清水河县进入盛果期的沙棘林面积在10万亩左右，2018年总产量为2000吨，产值达400万元，惠及广大农户及贫困户570余户。
亢永强告诉记者：“我们在林果基地建设过程中，积极吸纳当地贫困户就近就业。通过蚂蚁森林实施沙棘基地保护建设项目，吸纳聘用项目区周边贫困户39户52人，累计收入85.9万元，聘用9户15名贫困人员，对沙棘保护地进行疏密、巡护、抚育、复壮及通道建设等工作，累计收入16.1万元。鼓励广大农户和贫困户积极开展沙棘育苗工作，每亩育苗20万株，亩产值在12000元以上。”（记者 杨彩霞）