正北方网讯（北方新报融媒体记者 王树天）12月17日上午，记者来到呼和浩特市的最南端——清水河县北堡乡老牛坡村，这是一个全区最早成立党支部的红色村庄。为了保护生态、扶持贫困，清水河县地方政府依托蚂蚁金服的支持，在老牛坡村大力种植蚂蚁森林沙棘林地，目前已种植沙棘4万亩，当地采摘沙棘的老百姓冬季人均可以增收2万元。清水河县县长亢永强告诉记者，我们的沙棘种植项目，像一个人的两个肩膀一样，一边挑起了贫困群众的脱贫致富的希望，另一边挑起了生态保护、绿化祖国的使命。
清水河县县长给网友写信
贫困夫妇的沙棘爱情
17日下午，北堡乡老牛坡村内的沙棘收购点上，64岁的村民郭润虎与他的妻子陈四梅一起开着三轮车缓缓驶来，车上满载着刚刚采下的沙棘枝，枝上挂着密密麻麻的沙棘果，每一粒都金黄剔透，手指轻轻一碰，就会爆出黄色的浆液。
过去，郭润虎与妻子守着大山，和老牛坡村大部分村民一样，过惯了安贫乐道的日子。夏天种玉米、莜面、胡麻等杂粮，是夫妻俩一年到头全部的收入，平地少、产量低、成本高，夫妻二人一年30多亩地的收入仅有4000多元，远低于呼和浩特市约4.6万的人年均收入。一儿两女都嫌种地不挣钱，跑去临近的山西省朔州市打工了。靠着国家的粮食补贴和儿女的接济，两位老人艰难度日。
两位老人也有自己的罗曼史，大约40年前，上山采沙棘（当地人称打酸刺）的陈四梅在山里邂逅了郭润虎。刚刚结婚时，家里除了一个破窑洞，穷得只有一床被子和一口锅。一晃40年过去了，除了拉扯大了一儿两女，家里也没攒下什么积蓄。
这两年，山外渐渐有贩子来收购沙棘果，村里人这才知道，这些难采的野果富含维生素C，而且还很值钱，结满沙棘果的枝条以品相论价，能卖到5毛至7毛一斤，而纯果最高可以卖到3元一斤的高价。
今年入冬后，老牛坡进入了农闲时节，但郭润虎和陈四梅没有休息，继续为“打酸刺”忙碌着。谁也没想到，这件40年前让他们邂逅的小事，竟发展成了大生意，曾让他们在一个多月时间里仅仅依靠采摘沙棘果挣了3万元。郭润虎告诉记者，这是他一辈子挣过“最大的一笔钱”，是夫妻俩种8年地的收入。
看似挣了大钱，但采果的辛苦，却不是一般人能受得了的。因为沙棘果天生娇嫩多汁，如果不上冻，很容易破浆，很难采摘。因而每次采果，都要和气温抢时间。“至少零下15度，冻得嘴疼，温度才刚好。”郭润虎说。采果往往要在凌晨气温最低时从家出发，摸黑去沟壑纵横的雪地里去寻找沙棘，剪下枝条再背出山沟。
一人一次背100多斤，再走两小时山路，背到能装车的地方。运回村里还要赶在天亮气温回升前，把冻结实的果实敲落。“敲下果子再卖出去更合适”，老郭算了算：枝果大概6毛一斤，敲下冻果，收购价格就能涨2倍。
老郭两口子在村里最能吃苦，身体也好。一袋枝果70多斤，他俩最多一天打了23袋，一个冬天就能采13000多斤。这几年冬天上山“打酸刺”，就靠吃苦耐劳的老两口互相扶持，一趟趟往返于漆黑的山路。
据介绍，老牛坡村当地的老百姓，只要买一把大剪刀，就可以上山参加采沙棘的活动。在冬季农闲时节，上山采沙棘的百姓，1个多月的时间，平均可以增收近2万元。
“老虎队”的友情岁月
2018年，清水河县“蚂蚁森林野生沙棘保护地”成立了，山上还多了穿绿马甲的“蚂蚁森林护林员”来回巡查。最初，郭润虎以为，沙棘保护地就是不让“打酸刺”的意思，没想到不仅还能接着采，这些绿马甲还专门指导他们怎么采。在绿马甲的指导下，郭润虎和乡亲们懂得了采摘的时候“只剪枝条，不伤主干”的道理，也知道了，这片沙棘不仅可以提高收入，也关系到当地脆弱的生态环境。在绿马甲的指导下，老郭和乡亲们去掉过多不结果的“雄株”，山上的沙棘不但没有减少，反而越采越旺。
在位于老牛坡村的“蚂蚁森林野生沙棘保护地”，记者见到了北堡乡森林资源保护队队长——57岁的徐云生。作为土生土长的老牛坡人，徐云生告诉记者，“我是队长，也是老大哥，认得山里每一块地方。” 村里的年轻人大都出去打工了，所以护林队的年龄结构偏大，平均47岁。算起来和当年偶像组合“小虎队”成员年龄差不多，而且经常穿迷彩服，他们风趣地称自己是“老虎队”。
虽然不算年轻，但每个护林员从小练就了爬坡下坎的“硬功夫”。每人都有自己的看护范围，分管着20公里半径的林木巡护。他们既是这片山林的守护者，也是生态环境改善的见证者。护林员每天都要上山巡查，防止牲畜啃咬沙棘，还要密切观察林木是否有病虫害，同时防止发生火灾、制止人为破坏。按队员们的话说：“月薪900，但责任重大”。
蚂蚁森林2018年种到了清水河县，优先雇用有能力的建档立卡贫困户参与护林工作，以此来增加他们的家庭收入。徐云生和队员们负责管护的蚂蚁森林“野生沙棘保护地”就在黄河大峡谷东岸，防风固沙涵养水土，不仅保护着黄河，还守护着清水河县境内的古长城烽火台。
入冬后，上山采沙棘的人多了起来，徐云生和护林队员们都要组织乡亲们做相关培训。他告诉记者：“我们这些老哥们，从小就在这山上跑，山上的树、动物都很熟悉。都是庄稼人出身，队员们对这片山林有着特殊的感情。”
地处黄河大峡谷东岸的清水河县，地形地貌属黄土丘陵沟壑区，生态环境比较脆弱；因水土流失严重，每年流入黄河的泥沙达2000万吨。因此，涵养水土成为当地生态环境发展的重中之重。一株生长3年的沙棘根系能够延伸长达5~6米，固沙保土面积超10平方米。沙棘生长的区域可减少地表水土流失75%，减少风蚀85%，而治理水土流失对山地丘陵地区的群众生计至关重要。2018年，蚂蚁森林与清水河县展开合作，不仅成立了“野生沙棘保护地”，还在有计划地种植“沙棘经济林”。目前清水河县的森林面积已达129.28万亩，森林覆盖率达到30.6%，被评为全国绿化模范县。
“现在山上动物又多了起来，经常能碰到野猪、狐狸、黄羊、半翅……”徐云生对山上的动物如数家珍。蚂蚁森林的沙棘林，保护了当地的生物多样性，西伯利亚狍、蒙古羚羊等野生动物种群数量和活跃度都明显提高。“我们老虎队守护的山里有三宝，沙棘、长城、野猪跑……”徐云生用顺口溜给自己的工作做了总结。巡护工作虽然辛苦，但也有乐趣，就是能看到各种野生动物的踪迹。他说：“我们这些老兄弟们只要一起上山，渴了尝尝酸刺（沙棘）也不会觉得累，感觉又和我们小时候那样开心。”
网红县长给5亿网友写信
“谢谢你为清水河县的沙棘浇水！沙棘是经济林，种在这里，既可以修复我们的生态环境，还能改善老百姓的生活水平。每一棵树，我们都会好好守护。”2019年春天，清水河县县委副书记、县长亢永强写下了这样的话，发布在蚂蚁金服旗下支付宝的蚂蚁森林小程序中。据悉，全球共有5亿网友在蚂蚁森林参加了攒能量种树活动，共种植1.22亿棵真树。其中，网友的3.6亿次浇水，变成了清水河县的20万株沙棘。
12月17日下午，记者在老牛坡村见到了这位给5亿网友写信的“网红县长”亢永强。亢永强告诉记者，清水河县是自治区级贫困县，也是黄河流域一个重要的生态功能区，2016年被国务院确定为国家级生态功能区。从历史上来讲，清水河县一直就有种植沙棘这样一个传统，这些沙棘世世代代在清水河的大地上生长。因为有蚂蚁森林这样一个项目，把我们清水河的老百姓的脱贫致富和生态保护紧紧地联系到一起。我们感觉蚂蚁森林这个项目在清水河体现的价值，就是打通了老百姓脱贫致富和生态建设、生态保护这样一个通道，这也是这个项目成功的一个密码。
“沙棘在清水河生长了千百年，它的生态价值非常明显，但是它的经济价值怎么体现？老百姓怎么样从沙棘这样一个古老的树种里面，来获得一个比较好的收入？这就是我们总书记所说的，怎么样把绿水青山变成金山银山。我们尝试着想走一个产业化之路，孜孜不倦的探索了25年，却始终没有找到这样的一条非常好的通道。去年，我们与蚂蚁森林结缘，从一开始的5000亩，到去年的2万亩，到今年的4万亩，明年还要再种2万亩。我们通过这样一种模式，把支付宝的广大用户、蚂蚁森林的会员吸附到我们生态扶贫的战场上。从两年多实施的情况来看，我们清水河的老百姓也确确实实从沙棘林的保护、种植上得到了好处。”亢永强告诉记者。
在2019年初举行的阿里巴巴脱贫大会现场，马云在镜头前试喝了出产自清水河的沙棘汁，称赞：“味道不错，VC之王！”为清水河县沙棘汁的上市做了铺垫。记者从蚂蚁金服了解到，2019年12月19日，以清水河县沙棘为原材料，第一款依托支付宝“蚂蚁森林”树种开发的生态产品“Ma沙棘”饮料正式上线售卖，每瓶售价9.9元。支付宝方面表示，每瓶“Ma沙棘”除去原料采收、厂商生产加工的成本，其余都将全部捐赠给“中国扶贫基金会”建立的专项基金，用于中西部地区的生态环境保护以及脱贫增收。