每到夏季，当清晨的第一缕阳光洒向自治区最大的工业城市包头，南海湿地景区天蓝水清，粼粼波光被阳光笼罩散发着缕缕金黄，万壑鸟鸣在清晨将包头人唤醒，一幅沿黄经济带上的生态秀美图景正在徐徐展开。
南海子湿地自然保护区位于包头市东河区的黄河北岸段，是黄河变迁遗留下的故道和冲积所形成的滩涂湿地，也是候鸟南北迁徙的重要驿站。
“多年以前，由于周边环境低水平、不合理开发，城市污水管网、周边煤厂、农民耕地用房、浮桥路等各种因素，导致了生态系统退化、环境受到污染。”包头市东河区南海子湿地管护中心工作人员陈学古告诉记者。
保护生态环境就是保护生产力，改善生态环境就是发展生产力。近年来，东河区坚持生态优先、绿色发展，深入落实黄河流域生态保护和高质量发展战略，奋力书写绿色答卷，通过水生态治理工程、切断污染源、违建清零等举措，增加湖泊面积5700亩，同时开展针对鸟类群落监测、湿地重建、退化湿地生态恢复及湿地动植物生态学研究，为鸟类提供更好的栖息繁殖环境。先后编制了《内蒙古南海子湿地保护区总体规划》《包头南海湿地景区景观概念设计》《包头市南海湿地及周边地区总体规划与适度开发区详细规划》，科学规划南海湿地产业布局，确定了以湿地保护为主线、以休闲为主题、文化旅游、生态养殖、环保水务、休闲体育等快速推进的发展思路，将南海湿地定位为“生态南海、科普南海、文化南海、休闲南海”。
走进南海湿地，肉眼可见的一系列生态建设成果让人倍感振奋。水清了，鸟和植物更多了，湿地面积也扩大了。鸟类种类增加到了232种，其中国家Ⅰ级重点保护鸟类增加至11种，国家Ⅱ级重点保护鸟类增加至38种。“目前，湿地面积在以较快速度增加，科学保护修复理念得到逐步推广，各种鸟类也得到了较大保护。”陈学古欣喜地说，新建了3个鸟岛，完成了二海子2700亩湿地修复，湿地面积增加至2992公顷，湖泊面积增加至713公顷，成为了包头市内的万亩湖泊……在一系列最严格的保护举措下，南海湿地保护取得了历史性成就，让珍贵的湿地得以休养生息，保留了内蒙古高原沿黄经济带壮美的生态景观。
水清岸绿，鱼儿畅游，飞鸟翔集……如今，南海湿地美景正在黄河边生动呈现。
(内蒙古日报·草原全媒记者：宋阿男 通讯员：孙智星)