眼下的河套大地，瓜果飘香。7月18日，磴口县第三十一届华莱士节盛大启幕。当日，巴彦淖尔市及周边地区约5万余人前来感受了“百湖之乡、魅力磴口”的神奇魅力。
启动仪式上，独具特色的华莱士瓜品评及特色农产品展示、民俗表演、非遗文创产品展示等活动引起了游客的极大兴趣。来自上海交通大学的评委牛庆良在品鉴了多种华莱士瓜后称赞道：“咱们这个（华莱士）品种历史悠久，在我们国家的甜瓜品种和产业里面有非常高的地位。华莱士有甜、香、风味浓郁的特点，非常受顾客喜爱。”
上午10时，13支龙舟队在北海湿地公园分会场展开激烈角逐，上演300米直道龙舟赛的“速度与激情”。活动现场还有全鱼宴、烤全羊、500斤铁锅炖鱼、2023条烤鱼和各色磴口县农特美食品尝。
“今天的华莱士节人山人海，我们过来看龙舟赛，选手们都激情澎湃的。刚刚路过还有百米的烤鱼等美食，希望我们的华莱士节越办越好，也希望更多的人到我们磴口来旅游。”正在欣赏龙舟赛的市民陈女士说。
据磴口县委常委、宣传部长图娅介绍，磴口华莱士节自 1993 年首次举办距今已有31个年头，随着此项活动的进一步举办，磴口华莱士蜜瓜这一品牌已成为“百湖之乡、魅力磴口”的一张具有浓郁地方文化特色的亮丽名片，成为巴彦淖尔市乃至自治区的知名品牌之一，是中国西部最具生命力和影响力的节庆品牌之一。
本次华莱士节为期24天，期间还将开展丰富多彩的文体活动。
“华莱士瓜在我县已有70多年的种植历史，今年种植面积达3100多亩，产量1100万斤。华莱士的品牌效应成功带动了全县的现代农业产业快速发展，为调整农业产业结构、拓宽农牧民增收渠道发挥了积极作用。今后，我们将构筑起产业发展与交流合作的新桥梁，塑造出农文旅深度融合的新业态，激发出磴口县高质量发展的新动能。”磴口县政府副县长唐东年介绍说。
巴彦淖尔市委常委、宣传部部长贺连辉说，磴口县第三十一届华莱士节的举办，充分体现了磴口县委、县政府以瓜为媒、以节会友、文化搭台、经贸唱戏的办节宗旨。对于弘杨河套文化、黄河文化，推动农文旅融合发展，具有十分重要的意义。也进一步展示了磴口人民在新时期弘扬“三北”精神，传承治沙薪火，全力实现高质量发展，推动现代化建设的崭新面貌，在促进全市经济社会高质量发展做出更大贡献。（白忠义）