“软溜溜的油糕胡麻油来炸，吃上磴口的华莱士，保管你们不想家……”一首《夸河套》唱出了巴彦淖尔人魂牵梦绕的味道，而这味道中的磴口华莱士，尤其让人赞不绝口。如今，它也成为了磴口县的致富“金瓜蛋”。
1993年7月28日，磴口县举办第一届华莱士节，经过三十年的精心打造，华莱士节已经成为“百湖之乡 魅力磴口”一张具有浓郁地方文化特色的亮丽名片。三十年来，磴口县一直秉承“以瓜为媒、广交朋友、文化搭台、经贸唱戏”的办节宗旨，不断创新形式、丰富内容，各类活动亮点频现，招商引资成果丰硕，经济效益愈发明显。进入新时代，磴口县为这一品牌节庆活动赋予新的内涵，将其与农业、文化、体育、会展等产业深度融合，打造“华莱士节+”的新模式，不断延伸产业链条，达到了“节庆带活经济”的效果。
节庆活动带动地方经济发展
2002年举办国际商务区成立庆典暨第十届华莱士节，共签订9个合作项目，投资额达5.9亿元；
2006年的华莱士节首次与旅游业有机结合，称为“磴口县第十四届华莱士节暨黄河旅游文化节”，举办规模和参与人数达到历史之最；
2013年的华莱士节围绕“以瓜为媒、唱响纳林湖旅游主旋律、展示磴口新形象”的主题，将当年的主会场转至纳林湖旅游景区，吸引众多游客前来打卡；
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华莱士节作为百姓的节日、文化的盛会、招商的平台，在旅游产业的宣传、文化产业的交融、县域经济的发展等方面起到了积极的推动作用。在举办第一届华莱士节时，磴口县就将办节思路确定为“以瓜为媒，招商引资，进一步提升磴口县的知名度，实现文化搭台、经贸唱戏”。三十年来，这样的办节思路一直被传承下来，并且随着时代的变化，每一届华莱士节也被赋予了新的内涵。
2017年，第二十五届华莱士节为期一个月，其间举办了海峡两岸铁人三项比赛、龙舟邀请赛、大型文艺演出、中国垂钓大师晋级会员俱乐部联赛、“纳林湖杯”沙滩足球赛、沿黄河公路骑行大赛、免费乘车乐游“百湖之乡 魅力磴口”等40项文体活动。通过系列节庆活动，磴口县加强了对外交流合作，带动了农产品销售，推动了文化、体育与旅游产业的深度融合，进一步扩大了“百湖之乡 魅力磴口”的知名度和影响力。
2022年，磴口县第三十届华莱士节暨“乡村振兴 电商先行”网络直播助农带货活动隆重开幕，来自各大网络平台的直播达人深入田间地头，对华莱士瓜进行线上直播带货，促进了特色农产品销售。
三十年来，华润金牛热电、蒙牛乳业、圣牧高科、漠北金爵、大唐光伏等一批打基础立长远、符合地区实际发展的重点项目借助华莱士节这一招商引资平台在磴口县落地生根、快速发展，华莱士节也为服务地方经济发展、促进产业深度融合、丰富群众文化生活等方面提供了源源不断的动力。
打造高质量的绿色有机农畜产品基地
磴口县地处乌兰布和沙漠边缘的黄河冲积平原，土壤肥沃、日照时间长、昼夜温差大，这些独特的优势决定了华莱士瓜的独特品质，因此，华莱士瓜成为了磴口县的代表性特产。近年来，随着华莱士节知名度的提升，以华莱士瓜为代表的绿色农畜产品需求量激增，为当地农民带来了显著的经济效益。
现在华莱士瓜种植户建立起温室、钢架大棚、大田交替配合的种植模式。温室瓜3月份上市，钢架大棚的6月份上市，大田的7月份上市，实现了一年种三茬、四季供应华莱士。同时，“互联网+农业”的发展新模式也让华莱士瓜种植户受益颇多。从2018年开始，许多瓜农加入了磴口县电商产业园，通过与快递企业合作，将华莱士瓜远销到全国各地。现在，通过网络直播带货、与快递企业联手合作等现代化销售手段，磴口县80%的华莱士瓜都以电商物流销售。
得天独厚的自然环境和资源不仅培育出香甜可口的华莱士瓜，更成为磴口县经济发展的最大优势。近年来，磴口县聚焦习近平总书记交给内蒙古的“五大任务”，围绕建设国家重要农畜产品生产基地，以调整农业种植结构为抓手，坚持生态优先、绿色发展理念，打特色牌、走品牌路，进一步深化龙头企业和农牧民利益联结机制，大力发展绿色农畜产品加工业。目前，磴口县以华莱士瓜、白莲脆为代表的西甜瓜种植面积达到5.5万多亩，全县中药材种植面积达到14.8万亩，其中肉苁蓉12.8万亩，甘草1.2万亩，其他中药材0.8万亩，奶牛存栏量达到15.5万头，特色水产养殖基地面积达到7.5万亩。
以节为媒，激发旅游、文化、体育、会展等产业活力
七月的磴口瓜香醉人，七月的磴口景色怡人。搭乘华莱士节的东风，三盛公水利枢纽风景区、纳林湖景区、兵团博物馆、三盛公粮库旧址博物馆、三盛公地质博物馆、北海湿地公园、金马湖等景点人如潮涌，游客爆棚；自驾车、旅游大巴排成了长龙，大小宾馆爆满……节庆旅游热潮持续、高峰迭起。磴口县的旅游业因华莱士节的成功举办，实现了大发展、大繁荣。
创新的节会活动汇聚了众多游客，提升了百湖之乡的知名度。在第三十一届华莱士节来临之际，磴口县不仅安排了传统的文体活动、招商引资推介等内容，还创新加入了“天赋河套 食在磴口”特色美食展、全区老年人垂钓比赛等活动，进一步提升“文旅+”效应。
华莱士节的成功举办，让更多的人走进磴口、了解磴口，由此形成的“华莱士节效应”也成为助推县域经济转型发展的重要动力，为磴口县招商引资，推动旅游业快速发展，唱响“百湖之乡 魅力磴口”品牌，不断集聚新动能。（刘蓓尧）