清晨7时，踏着晨曦，杨永飞穿上工作服准时到羊舍开始巡圈：配料、饲喂、清洁、防疫，每一步流程他都要亲自过一遍。
“咩……咩……”每次到羊舍喂食，杨永飞都喜欢学羊叫，羊儿也很温顺，一边在后头回应，一边撒欢地跑过来，小羊羔还会在他脚边蹭一蹭。
80后的杨永飞是鄂尔多斯市沙圪堵镇福路村人，2003年开始外出闯荡，10几年的打拼，让他从一个打工仔变成了一名商人，期间更积攒了不少资金和人脉。
就在旁人羡慕不已的时候，2019年，杨永飞做出了一个出人意料的决定：回到家乡，在大山里当“羊倌”。“家乡处处是绿水青山，我内心有一个梦想，回乡养羊可以利用这好山、好水发展产业，带动村民增收致富。”杨永飞说。
“这是在外面混不下去了哇，才回到村子养羊。”“一定是做生意赔钱了，要不年轻人谁回来当羊倌呢。”……一开始回到村子养羊时，他听到了村民的议论，也听到不少闲话，带着大伙的质疑声，杨永飞选择在自家老宅对面的一个荒山头打造生态牧场，准备投资1500万元建设规模达到4000只基础母羊的繁殖基地。他以每年5000元的费用流转土地，开荒“圈地”，占地12亩的现代化养殖基地拔地而起，两栋羊舍分两列整齐排开，分为多个功能区，包括备孕栏、受孕栏、母子栏、代孕栏、瘦弱病羊栏，经过周密调研考察引进萨福特和杜波两种优质种公羊，将当地小尾寒羊作为基础母羊，采用自繁自育，目前有600余只羊。
昔日的村头荒山，化身一座现代化新牧场，并注册成立了准格尔旗杨禾富泰种养殖专业合作社，杨永飞正式开启了他的羊倌生涯。“我娃好好念书，长大了考学走出去。”杨永飞记得，小时候去放羊，爷爷站在圪梁梁上，嘴边常挂着这句话，如今，还是那个山圪梁梁上，他又重新当起了羊倌，“这次做个不一样的羊倌。”杨永飞笑着说。
规模化羊舍、自动上水恒温饮水系统、现代化饲料加工设备……作为一名见过世面的农创客，杨永飞这个“羊倌”充满科技范儿。饲草料加工厂区，一台TMR饲料搅拌机正在工作，机器将各种饲草料科学配比，电子秤上精准地显示着花生秧、玉米秸秆、玉米颗粒、饲料、柠条颗粒等饲草料的重量，调配好的饲草料通过传输带送到电动撒料车，撒料车再将搭配均衡的“营养套餐”投放到草料槽中。不但吃得科学，喝得也讲究，现代化的饮水设施让羊即使在数九寒天，喝的也是温水。“现代化养殖，精细化操作，既节约人工又有助于羊的健康生长。”杨永飞说。
“开了眼呀！过去庄稼人养羊，人跟着羊走，羊跟着草走，养够了时间就出栏，到头来，赚了还是赔了，一笔糊涂账。”“什么时间喂、喂多少、草料比例怎么搭配都很讲究，我们是有啥给羊吃啥，人家是羊需要啥给吃啥。”村民们议论着，感受到了传统放羊和现代养殖，真是天差地别。
“返乡不是一时冲动，而是算了笔细账，慎重作出的决定。”商人喜欢用“算盘”说话，这不，杨永飞的算盘早就把经济账算明白了：小尾寒羊不但具有一胎双羔的特点，还能一年产两茬羊羔，萨福特和杜波又是优质的种公羊，二者结合，产量高，品质优，经过精心饲养，5个月就可以出栏，毛重可以达到120斤左右。“要做大做强肉羊产业，必须推动养殖业良种化，引进新品种，所以选择生长快、肉质好、繁殖能力强的羊来发展。”杨永飞说。
养得好，还得卖得好。村民祖祖辈辈也饲养羊，但囿于规模，市场份额不大，挣不到钱。“以前卖羊，要么在家等商贩，要么赶到集市上等买主，很被动。”杨永飞说，他与广州一家大型肉联厂签订了收购合同，销售不愁，犯愁的是供不应求，“肉联厂每天的需求量是500只，所以，我打算带领村民一起养羊，我给他们提供羊和饲料，村民零成本代养，我这里负责销售，让村民一起增加收入。”
今年的中央一号文件提出：培养更多知农爱农、扎根乡村的人才，推动更多科技成果应用到田间地头。畅通各类人才下乡渠道，支持大学生、退役军人、企业家等到农村干事创业。
无论是更新养殖技术、培育优良品种，还是搭上电商销售快车，羊产业的发展壮大，离不开象杨永飞这样的新“羊倌”离不开扎根乡村的人才队伍。