2020年仲秋，地处塞北的小城子镇柳树营子村，山上沟里的水泥路上车水马龙，熙熙攘攘，天南地北，商贾云集，一派繁忙景象。
这里正是苹果成熟的季节，由于光照充足、昼夜温差大，土质、水质好，没有任何污染源。果农在管理方面不进行过多的干预，让果树自然生长。因此小城子镇的苹果甜度高、水分足、品相好，很受市场认可。”
记者在柳树营子村村民明占军家的苹果采摘园看到，前来购买、采摘的游客络绎不绝。据悉，小城子镇是我县林果产业第一镇，素有“塞外林果之乡”的美誉。近年来，小城子镇始终坚持绿水青山就是金山银山的发展理念，紧紧围绕“打造红色旅游名镇，建设塞外林果之乡”的发展定位，坚持一张蓝图绘到底、一任接着一任干，林果产业始终保持了快速增长的态势。全镇果树经济林面积达到4.1万亩，盛果期1.8万亩，年产果品3.6万吨，产值达1.8亿元，依靠林果产业走强镇富民之路已成为全镇各族群众的共识。
高桥村3组村民贾海龙一边帮游客采摘苹果一边兴高采烈的介绍着。“我种了15亩苹果，平时不用出去打工，就侍弄果树照顾家里，每年收入都在10多万元。说起现在的日子，咱可知足了。”
多年来，我县借助独有的自然气候优势，把林果产业作为山丘区农民增收致富的主导产业强力推进。截至目前，全县果树经济林总面积达到23.5万亩，覆盖16个镇乡街、205个行政村，从业2.2万户、9.8万人。现有万亩以上林果乡镇5个、千亩以上林果基地38处，年产果品15万吨，实现产值7.5亿元，带动从业农民人均增收5500元。我县也因此先后荣获全国经济林建设示范县、蒙富苹果标准化示范区等称号。
为了更好打造属于宁城自己的林果品牌，我县在资金补贴、开展科研院所深度合作、组织县乡技术人员包联指导，举办培训班、培育林果专业合作社等方面狠下功夫。同时注册了“宁城苹果”国家地理标志证明商标，成立了宁城县果树经济林协会，建设了宁城苹果博物馆，连续举办了6届“宁城苹果节”，持续提升产品知名度和市场竞争力。小城子镇八座台苹果专业合作社被评为“全国绿色农业富硒果品示范基地”，宁城苹果被评为“中国十大富硒品牌”。
9月30日，在小城子镇举办的2020年宁城第六届苹果文化节上，首次举办网络平台主播销售宁城苹果大奖赛，通过举办大奖赛，让“宁城苹果”搭上网络销售的“快车道”，进一步提升“宁城苹果”的知名度和影响力，使广大消费者更多的了解、品尝和推介“宁城苹果”。
又是一年苹果红。目前，我县正在紧密结合乡村振兴战略，加快林果产业与文化旅游业深度融合，持续扩规模、提质量、增效益，让林果产业这座脱贫致富的“花果山”变得更加葱茏青翠、枝繁叶茂。记者：韩小伟 罗贵东马大勇 齐学涛（通讯员） 宁昭霖（通讯员）