对于素人运动员来说，排球技术是专业，但演戏却是头一次。在剧组选角的过程中，被选入“大名单”的演员，先要经过一轮表演培训，期间根据培训表现面临调换和淘汰。谈起当时的表演课，最终饰演梁艳的刘贞宏直言：“表演课那一个星期简直是魔鬼！”饰演陈招娣的李冬徐更是因为表演课的作业太难而急到掉头发，她说：“我们都是练体育的，没接触过表演，但大家都想全力以赴，看自己能不能选上。”据李冬徐回忆，当时共同参加培训的人里，就有人止步于此。

等到各个饰演者归位，新的挑战才刚刚开始。她们被要求到国家图书馆、网上搜集关于角色的资料，去理解、揣摩角色的性格、打球特点等等。为了贴近角色，造型的改变必不可少，当时的老女排几乎都是80年代流行的短发造型，有的演员边剪边哭，为了无死角还原老女排，每位演员都“拼了”。

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