冬日清晨，天刚蒙蒙亮，呼格吉勒图便迎着寒风出门，到达巴图古城遗址（高阙塞）边上走走转转，巡视一遭。
“我家几代人一直守护古城，尤其是我父亲，他把长城看得很重，常和我们说，古长城是全国重点文物保护单位，也是家乡的一部分，不管是谁都不能破坏，动一砖一石都不行。”呼格吉勒图说。
呼格吉勒图是巴彦淖尔市乌拉特后旗文保部门聘请的文物保护员，他们一家住在呼和温都尔镇那仁乌布尔嘎查达巴图沟口的古城脚下。2006年，经考古学家考察研究，推断这里是赵武灵王所筑长城的终点，是建于2000多年前的重要军事要塞。同年5月，达巴图古城遗址（高阙塞）被认定为全国重点文物保护单位。
巴彦淖尔市境内共有战国赵北长城、秦汉长城、汉外长城（南线、北线）4条长城，绵延1007公里，再加上鸡鹿塞、高阙塞、光禄塞，形成了巴彦淖尔独具魅力的长城文化。寒冬时节，巍巍阴山白雪皑皑，连绵起伏。站在山顶极目远眺，秦汉长城犹如一条腾飞的巨龙，或隐隐约约，或清晰可见，一路依山就险、起伏曲折，气势磅礴、雄奇壮观。
在乌拉特前旗小佘太镇十份子村，同样有一个对长城执着热爱的人，他就是小佘太广申隆段和张德禄湾段秦长城保护员韩根柱，他已经义务守护长城20余年。“这些年，为了守护长城，没少得罪人。”摩挲着凹凸不平的长城墙体，韩根柱感慨万千。
小佘太秦长城倚山脊而建，全部用不规则的石块层层交错堆叠砌成，每隔几百米就有一处烽火台，保存相对完整。2006年以前，当地村民经常把长城城墙的石头拆下来搬回家，用来垒羊圈、筑房基，韩根柱看到了就会上前阻拦，甚至还跟邻里乡亲发生过口角，常落得别人指责埋怨。“据专家考证，这里是西汉时所建的光禄塞遗址，相传2000多年前，王昭君入塞时在这里居住过。2006年，这段长城被列为全国重点文物保护单位后，大家保护长城的意识越来越强，对我当年得罪人的那些事儿也早就理解了。”韩根柱笑着说。
在巴彦淖尔，像呼格吉勒图和韩根柱这样的长城遗址义务保护员有上百名。他们守长城、护长城，把对长城质朴而深厚的爱融入每一次的巡查中。除义务文保员对长城的日常巡查巡守外，这些年，巴彦淖尔市文物保护工作者在长城的科学保护、修缮修复等方面做了大量卓有成效的工作。2007-2011年，全市抽调文保精干力量，对境内长城资源展开全面系统调查，加上配合运用遥感影像、数字摄影等现代化科技手段，让文保工作者获取了丰富的一手资料，在此基础上建立起了长城资源数据库。
“保护长城，首先要摸清家底，我们需要借助现代化科技手段为长城全面留存档案，进而实现对长城文物资源的信息化管理。”内蒙古河套文化博物院研究员胡延春说。
守护长城，不仅是对墙体本身的爱护和修缮，更重要的是把长城精神传承、践行和弘扬下去。近年来，巴彦淖尔市积极申请文物保护工程立项并实施一系列保护修缮工程，先后在乌拉特前、中、后旗和磴口县挂牌成立长城保护工作站；积极推进长城国家文化公园建设，巴彦淖尔市秦汉长城广申隆段、同和太—东希日朝鲁段、汉长城西尼乌素段、汉代鸡鹿塞障城遗址被纳入第一批国家级长城重要点段；巴彦淖尔至包头秦长城被列为万里长城形象标识段，高阙塞、鸡鹿塞、光禄塞等障塞被列为万里长城形象标识点，已列入长城国家文化公园规划。
内蒙古日报•草原全媒记者：图古斯毕力格