◎梅杰
许廷旺是近些年来颇为引人注目的儿童文学作家。在创作上，他敢于涉足多种题材，是一个多面手。随着主题出版的兴起，他开始尝试如何将校园题材与主题出版相结合。他在紧守儿童本位中，走出了自己的一条艺术之路。他的新作《云端有个足球场》便体现了辛苦的探索精神。
在《云端有个足球场》里，许廷旺运用举重若轻的灵巧之笔，为读者描绘了一群彝族儿女的群像，展现了他们不畏艰难困苦、满怀信心与梦想的精神面貌，讴歌了乡村振兴中涌现出的平凡而又英勇的人物。在云端小学校（校名“瓦吾小学”）里，一群孩子的足球运动，与杭州亚运会相联通，体现了中华儿女的体育精神，张扬的是他们对美好生活的不懈追求。
学习与足球
在《云端有个足球场》里，许廷旺辩证地思考学习与足球之间的关系，这甚至构成了他的创作起点。在许多人的认识里，贫困山区要致富，老百姓要走出大山，只能靠两种途径，一是修路，二是读书。这固然没有错，却很少有人会意识到体育也能在其中起到积极的作用。一些保守的人可能还有僵化的思想，担心体育运动会影响孩子学习，浪费孩子的读书时间。幸运的是，云端小学的校长认为，“让山里的孩子们除了学习之外，还能多一项技能，让他们有机会走出大山，去外面的世界看看。对孩子们来说，踢足球让它们增添了信心，也提高了本领。这是对生命的另一种理解。”踢足球“是对生命的另一种理解”，这个生命，是小说中吉作、约日等小学生成长的梦想。
生活在云端，不一定有梦想，甚至可能为大山的云端所困扰而逐渐麻木。但如果在云端，能够凭借足球运动，放飞梦想，展现生命的激情，甚至因此而获得成长的力量、成功的可能，这就足以说明足球一定能够促进成长，也一定能够促进学习。许廷旺一定是从云端小学校长原型——曲比史古这里获得了创作灵感，找到了由足球运动进入学生心灵世界的通道。曲比史古认为练习足球等体育项目，也是彝族孩子走出大山的另一条路子。许廷旺敏锐地捕捉到这种力量，形成他创作《云端有个足球场》的强劲动力。
在云端学校，原本也一样存在优生、差生之别。甚至，这种差别还体现在食堂打饭等细节上。“孩子们排成两排，一边等着打饭，一边背单词”，能够顺利背完的，将会奖励多打“一勺饭”或“一勺菜”。而男生约日是一个不守本分的学生，成绩差不说，在午休时还经常溜出去踢足球。好在班长吉作不但不制止，反而跟着出去；日丹老师不但不呵斥，反而“饶有兴致地观战”。日丹是一个不同寻常的老师，他除了“教书”，更在于能够“育人”。他发现，如果大凉山的孩子们，没有走出大山，往往在小学毕业后几年，就会结婚生子，如同小说里写到的尔外。而他们最大的梦想，不过是能够走出大山去打工。这个贫穷落后的现状，让日丹老师意识到，大凉山的孩子们，再也不能步入父辈一样的生活轨道。他从孩子们踢足球这里找到了另一种“生命”，发现这个“生命”里有梦想，有梦想也就有了一切。于是他支持云端小学扩建足球队（后来还建了女子足球队），不再阻止女生吉作练足球，反而要约日当吉作的教练。
就这样，在学习和足球之间，形成了一个新的生活形态。这是大凉山孩子们全新的生活，也是梦想开始的起点。
教育与乡村振兴
在《云端有个足球场》中，许廷旺还深刻地思考了教育与乡村振兴之间的关系。如果说，《云端有个足球场》只是停留在足球给孩子们带来了生命的律动，诱发了孩子们开眼看世界的梦想，这是远远不够的。没有谁，也没有什么生活，可以成为一个孤立的存在。如果大凉山不能实现乡村振兴，不能为孩子们提供新的生活、新的环境，而让云端学校走向了以培养小小足球运动员为目的的教育模式，这肯定是一个不能令人满意的结局。
足球，只是云端学校和大凉山发生变化的一个小小缩影，而真正能够为云端学校带来巨变的，是全新的教育理念和乡村振兴的发展理念。这就不能不去观察在吉作、约日、伍且、沙红、史呷、什衣等小学生以外，日丹老师、冯哥、井古木、友阿木等大人的梦想与追求了。
日丹老师是“瓦吾小学”的灵魂，他把学生们当自己的孩子一样贴心呵护，看着他们成长。他不是一个普通的教书先生，而能担当得起“人类灵魂的工程师”这一光荣称号。他更看重知识以外的精神塑造。这种教育理念无疑给乡村振兴带来了新的曙光。至于孩子们口里亲切喊着的实习老师“冯哥”（本名冯志超），作为从大都市来的支教者，身上的闪光点非常多。他“多才多艺，教英语、美术、音乐，有时还教学生跳舞”，而且他的教学理念也是全新的，能够循序渐进，最后大家背单词的功夫都进步了，连一向视背英语单词为畏途的约日，也能“异常顺畅”了。“冯哥”除了当老师，还成为“瓦吾小学”足球队的编外教练，告诉孩子们踢球要有点冒险精神。他跟孩子们打成了一片。中国的乡村教育，缺的正是类似日丹老师和“冯哥”这样的育人者。大凉山更需要有文化、脚踏实地的年轻人，山里孩子的精神面貌和志向，都可能因他们而不同。
在学校之外，《云端有个足球场》还有另一个若隐若现的“主题”——村主任井古木发动村民们通过养牛提高收入，以及在上级部门的支持下，建设了瓦吾新村和新瓦吾小学。在孩子们眼里，乡村振兴是他们未来生活的希望。而“瓦吾小学”所有变化，也是中国乡村振兴的一个缩影。
儿童与成年人
在《云端有个足球场》里，许廷旺正确处理儿童世界与成人世界之间的关系。在“瓦吾小学”足球队成长的过程中，竟然跟养牛发家致富产生了矛盾和冲突。以约日为例，“家里的空地有限，牛舍只能建在约日的球门那里”，而“这球门可是约日的宝贝”，结果约日的爸爸井古木强拆了球门，“约日一肚子火”。这是儿童世界与成人世界的一个大冲突，也是儿童的梦想与成人的梦想相撞击的时刻。都说儿童文学是沟通儿童世界和成人世界的文学，能否处理好二者的关系，直接关系到作品的成败。
在作者的妙笔“调解”之下，约日帮爸爸修牛舍，爸爸给约日买运动服，懂事的约日“不想让爸爸发现自己难过的心情，到时候，爸爸该有心理负担了”。这段话拿捏得非常准确，体现了父子情深，也体现了约日正走向成熟。在约日家养牛的过程中，又发生了一些个小小矛盾。约日家的牛渐渐长大了，因为性子烈，把约日推倒在地。约日想挥拳揍牛，却被爸爸呵斥，并严厉地训斥道：“小牛心情不好，就不长肉……”言外之意，不能卖好价钱，爸爸把小牛当心肝宝贝，“对约日连问都没有问上一句”。这个小小矛盾，又以爸爸获胜。
“让山村学校成为一个有梦想的地方”，梦想作为小说的文眼，贯穿始终，既有学生渴望长大，走出大山看世界的梦想，更有成人们通过辛勤劳动，在党和政府的帮助下脱贫致富的梦想。最后，梦想个个成真，而且他们还在追逐梦想的路上。这就是小说向读者展示的“梦想的力量”。