据央视新闻的消息，当地时间1月8日凌晨，美国联合发射联盟公司的“火神半人马座”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，把美国航天机器人技术公司开发的“游隼”月球着陆器送入太空。这是50多年来美国首次开展登月任务，也是美国私营企业首次挑战登月任务。
▲美国“火神半人马座”火箭成功发射升空
按计划，发射升空约1小时后，火箭将把“游隼”月球着陆器送入地月转移轨道。“游隼”将在那里与火箭分离，启动自身推进器，向月球前进。进入绕月预定轨道后，“游隼”将运行一段时间，最后于2月23日尝试登陆月球，着陆点是月球正面中纬度地带一块几平方公里大的区域。
▲“游隼”号月球着陆器
据报道，如果最终成功着陆，它将成为人类历史上第一艘成功登陆月球的商业飞船。此次任务也是美国宇航局（NASA）商业月球有效载荷服务（CLPS）的一部分，该计划旨在与美国企业合作，将商业货物运送到月球。其中，最引人瞩目的无疑是人类首次商业化太空葬礼。共计330份人类的骨灰和DNA样本将被送往太空，包括《星际迷航》创始人和3位美国前总统。
有史以来首个商业化深空殡葬
人类“墓碑”将深入3亿公里外深空
据报道，此次进行“太空葬礼”的是美国塞勒斯迪斯（Celestis）公司。
据塞勒斯迪斯官网介绍，此次葬礼分为两个不同的目的地。其中，名为“宁静号航班”的葬礼，将与“游隼”号一起降落在月球上，62个1/4至1/2 英寸长的钛金属“纪念胶囊”将作为“墓碑”留在月球表面，“作为对那些从未停止追求星星的勇敢灵魂的永久致敬。”
▲装满人类DNA或骨灰的钛金属胶囊
据报道，在这些特制的胶囊里，装有“人类骨灰、毛发或DNA”，其中包括一名匿名捐赠者捐赠的美国前总统华盛顿、肯尼迪、艾森豪威尔的头发样本。而《2001太空漫游》的作者、英国科幻小说作家阿瑟·克拉克的DNA也将被“宁静号航班”送往月球表面。
▲美国前总统华盛顿、肯尼迪和艾森豪威尔的头发样本将被发射到外太空
另一个是“勇往号航班”，它将在与“游隼”号分离后，同“火神半人马座”火箭的上一级带着剩下的268个胶囊继续深入太空，离开地月系统，越过詹姆斯·韦伯望远镜，进入1.85亿英里（约3亿公里）外的深空，无限期地绕太阳运行。
▲“勇往号航班”
据报道，经典科幻剧集《星际迷航》的创始人吉恩·罗登贝瑞及他的妻子，以及剧中饰演乌胡拉中尉的尼切尔·尼科尔斯、饰演麦考伊医生的德福雷斯特·凯利等人的部分骨灰，将随着“进取”号飞向深空。此外，美国雕塑家路易斯·凯什的骨灰也将随火箭飞往太空，她的女儿梅丽莎表示：“母亲生前就对太空探索格外着迷，很高兴能通过这次航行帮她实现她的毕生梦想。”
据介绍，在完成动力燃烧和海岸阶段后，“勇往号航班”将成为“勇往站”，成为“最遥远的永久性人类储存库前哨和人类继续探索太空的探路者”。
“它们将成为一座永恒的纪念碑，在那里永远绕着太阳运转。”塞勒斯迪斯公司首席执行官兼联合创始人查尔斯·查弗表示，“这是人类有史以来第一次商业化的深空殡葬项目，希望能为这个行业开个好头。”
花费1.3万美元
成为“距离地球最远的人类基因组”
据报道，此次“太空葬礼”原定于2023年5月启航，但由于各种原因导致推迟了8个多月。
值得注意的是，在这次商业“太空葬礼”中，还有一些仍活着的人也把自己的DNA样本放入胶囊，追逐“距离地球最远的人类基因组”的梦想。对于他们而言，这些胶囊承载的是一个又一个跨越生命、爱情和未实现梦想的人生故事。塞勒斯迪斯公司介绍称，此次月球任务是人类历史上第一次被允许在地球外存储人类DNA和数字数据档案。
据悉，罗登贝瑞夫妇的儿子、现年49岁的尤金·罗登贝瑞的DNA，也将同父母的骨灰一起被送入外太空。联合发射联盟公司CEO托里·布鲁诺和妻子丽贝卡的DNA，也将出现在“同一航班”上。
来自亚利桑那州的一对夫妇也将自己的DNA送上了太空，他们称其为“终极公路之旅”，并表示十分喜欢成为“离地球最远的人类基因组”的想法。这对夫妇表示：“我们都想以某种方式长生不老，这对我们来说是一个机会，可以做一些别人没有做过的事情，去别人没有去过的地方。”
不过，一场“太空葬礼”的价格不菲，最高收费的“深空葬礼”价格约1.3万美元。此外，该公司还提供约3000美元的亚轨道飞行（即返回地球并将其送回参与者的家人身边）和5000美元的绕地球轨道飞行等“葬礼服务”。
这并非人类首次进行“太空葬礼”。1998年，NASA就曾把科学家尤金·舒梅克的骨灰送上月球。2006年，冥王星的发现者、美国天文学家克莱德·汤博的骨灰搭乘探测器进入太空。2015年，装有汤博骨灰的铝制太空舱在经过冥王星轨道时被追踪到，当时它已距离地球数十亿公里。目前，它仍在银河系中穿行。
然而，一些批评人士担心，这些纪念胶囊可能会增加更多的“太空垃圾”。不过塞勒斯迪斯声称，他们的任务具有环保意识，这些胶囊将永久附着在太空飞船上，永远不会“释放”到太空环境中。
据报道，美国纳瓦霍保留地主席布乌·范·尼格伦对将人类遗骸存放在月球上的想法感到不满，并要求NASA推迟本次发射。尼格伦1月5日在与美国政府会谈后表示，未能阻止1月8日将人类骨灰送上月球的计划，但政府再次承诺未来将就类似问题进行协商。