提起沙子，大家往往想到的是“荒凉”“贫瘠”，然而在科左后旗，沙子却成了领跑产业发展的宝贝。科左后旗依靠资源禀赋，围绕环保覆膜砂、石油压裂砂、超白砂、铸造砂、绿色建材方向，深挖硅砂产业潜能，延伸硅砂新材料全产业链条，提高产品附加值，做大做强硅砂产业，带动工业经济转型升级。
地处科尔沁沙漠腹地，科左后旗拥有丰富、优质的硅砂资源，远景储量高达350亿吨，占全区硅砂资源储量的50%。科左后旗先后引进长江造型、福耀集团等大型企业，严格落实生态环保要求，不断推动硅砂产业向智能化、高端化、绿色化发展。“本着绿色发展的原则，坚持零排放、零污染，投产后我们主要生产玻璃砂和铸造砂，给当地带来五千万到一个亿左右的纳税。”福耀集团通辽硅业有限公司筹建负责人康健说。
长江造型材料（集团）科左后旗有限公司是集硅砂采选、深加工、销售为一体的高新技术企业，累计建设2条年产50万吨自动化擦洗砂生产线、4条年产25万吨烘干砂生产线、4条年产20万吨焙烧砂生产线、4条覆膜砂生产线。2023年，实现工业总产值10015万元，纳税1000万元。生产规模不断扩大的同时，企业持续加大研发投入，激活创新动力，增加新品类产品开发，市场竞争力日益增强。长江造型材料（集团）科左后旗有限公司制造部经理吕莉莉：“长江材料集团经过两年多的潜心研制的，以石英砂作为原料的建材新产品——环保净味内外墙涂料，市场反响特别好。科左后旗公司也在跟进这个产品，制定2024年订单计划。”
在通辽大酉硅砂有限公司厂区，十几辆集装车正等待装车，将公司新生产的焙烧砂和油田压裂砂发往山东、湖北等地。据通辽大酉硅砂有限公司总经理高明明介绍，大酉硅砂将原有生产线进行升级改造，新建了焙烧生产线和油田压裂砂生产线。目前，产品品种已涵盖焙烧砂、覆膜砂、玻璃砂、3D打印砂等十几个品种，预计年销售收入将达到3.6亿元。
硅砂产业的蓬勃发展也带动了当地相关产业的发展。内蒙古金瑞旗包装有限公司是2023年成立的一家以生产硅砂包装材料为主的企业，投产后进一步延伸了硅砂产业链条。内蒙古金瑞旗包装有限公司总经理杨航：“我们每个月大概生产10到20万条，每年在400万条左右，总产值能达到1.2亿。”
栽下梧桐树，引来金凤凰。为了让这些硅砂企业专心致志发展壮大，科左后旗拿出了最大的诚意、出台了给力的举措。相关部门当好宣传员、服务员，持续优化营商环境，加大扶持力度，为企业排忧解难，让企业轻装上阵。科左后旗工业信息化和科技局副局长鲍明春说：“我们将进一步做好全旗硅砂产业的发展规划，重点围绕光伏玻璃、新型建材、铸造零件等方向大力招引深加工项目，吸引更多精深加工企业落地开工。同时，抓好现有硅砂企业的基础数据采集，技术升级改造工作，使企业延伸产业链条、提升产品附加值，实现节能、效益双丰收。”
截至目前，科左后旗共有硅砂企业27家，产品销往吉林、黑龙江、辽宁等地，铸造用砂、石英砂等产品出口美国、日本、东南亚等国家和地区。从三点水旁的“沙”字,到石子旁的“砂”字，一粒砂的蜕变，让科左后旗的硅砂资源禀赋成长为经济发展的强大动力！