初冬是山东黄河三角洲国家级自然保护区最热闹的时节，数以万计的飞鸟栖息在一望无际的芦苇和荻花丛中。全球9条鸟类迁徙路线中，东亚-澳大利西亚和环西太平洋2条线路途经此处，每年迁徙经过数百万只鸟类，让这里被誉为鸟类的“国际机场”，成为国际候鸟迁飞保护的关键区域。
山东黄河三角洲国家级自然保护区，越冬候鸟在飞翔。新华社记者 徐速绘 摄
近年来，“数智化”力量让“国际机场”更智能。在黄河三角洲生态监测中心，副主任赵亚杰正通过大屏幕观察着鸟儿们的一举一动：直径约2米的人工巢里，一只东方白鹳觅食归来，时而翻动树枝“整理起居”，时而眺望远方等待配偶返回。
东方白鹳是国家一级保护动物，有“鸟中国宝”的美誉。“我们观测到的繁殖量累计超过3000只，今年已观测到198对东方白鹳繁殖成功。保护区已经成为东方白鹳在中国最主要的自然繁殖地之一。”赵亚杰说。
在总面积15.3万公顷的保护区里，监测鸟类并非易事。“以前，鸟类数据得靠我们一只一只数出来。”赵亚杰说，刚工作时，她曾穿着齐胸高、不透风的连体橡胶裤，背着十几斤重的望远镜、三脚架、照相机等设备，行走在泥泞的滩涂中，还曾连续好几个月住在偏远的基层管理站。
工作辛苦尚能克服，如何做到“保护而不打扰”才是不好解决的现实难题。赵亚杰的同事、保护区高级工程师单凯回忆：“东方白鹳是一种较为警觉的鸟类。2003年，我们第一次记录到一对东方白鹳在这里繁殖。当时没有经验，近距离观察把它们给干扰了。”
山东黄河三角洲国家级自然保护区迎来大批越冬候鸟。新华社记者 徐速绘 摄
如今，保护区建设起“天空地海”一体化监测网络，设立66处鸟类监控、75处湿地监控和40余处人为活动监控，在关键区域实现24小时不间断实时监测。5G、智慧感知、边缘AI等技术正全天候守护湿地生态安全。
记者在黄河三角洲生态监测平台的一处监控画面中看到，5只黑嘴鸥正在水面小憩，平台自动抓取并进行“鸟脸识别”，其种类和健康状态实时展示在大屏幕上，并计入鸟类数量实时监测统计、纳入本季度鸟类活动规律样本。
工作人员告诉记者，由于部分鸟类会随季节换羽，自动识别鸟类是块“难啃的硬骨头”。依靠AI神经网络算法和深度学习技术的融合，平台对部分旗舰物种、大型鸟类的识别准确率已经超过90%，还可对黄河入海口水文、气象、空气质量等环境指标进行精准监测，为科研和保护工作提供参考。
单凯介绍，近年来，保护区与中国科学院、中国环科院等30余家国家级科研机构合作，建成黄河三角洲生态环境定位观测研究站、东方白鹳研究保护中心等11个野外监测和科研教学平台。
“利用科技能减轻人类活动对自然环境的影响，也将开创更多生物多样性保护的可能性。看见而不打扰，守护而不过度干预，这是人类对自然精灵们最大的尊重。”单凯说。（记者吴书光、袁敏）