1
“今年草原上到现在几乎没怎么下雨，即使有雨，也是能数见的几颗，饥渴难耐的岩羊都跑进院子里找水喝。”饭桌上，本家三叔父告诉我这事儿后，我要去乌拉特中旗杭盖嘎查寻找岩羊的想法甚为迫切。
三叔父家在山里，但他们很少回去了，留在城里陪孙子读书，山里只有儿子儿媳放牧。我让先生打电话联系山里的堂弟温度，可温度的电话老是接不通。无奈给靠近山前的堂弟温脉拨通了电话，告诉他我们要进山的消息。
不到十分钟的时间，我们草草收拾好出行用品，开车去菜市场，买了各种蔬菜和水果，山里交通不便，购买蔬菜非常困难。
沿着242国道向东北方行驶，温脉的电话不停地打过来，告诉我们行程注意事项。我开了导航，可距离阴山不远时，信号中断了，只能凭借路标识别里程。
公路上没有几辆车，这是一条新修的进山国道。随着地形的起伏，放眼远眺，公路像一条长龙，盘旋在阴山脚下，因为没有了信号，脚下不自觉地用力，车速张扬起来。零零星星的山榆顶着巨大的树冠，一晃而过，我心里竟然产生了自己跋山涉水远道而来，只是为了与它们相遇的意外喜悦。
车轮碾碎了一条公路的寂寞，视线过滤了一株山榆的孤独，可它们没因为存在的单调而冷落了时空转换。炎炎盛夏，山榆叶子浓郁出的深绿，为苍茫的戈壁赋予了无限生机。
终于看到了101里程碑，然后离开了国道，转入沙土路。左转右拐，一会儿上坡，一会儿又下坡，车仿佛是大海中前行的一艘帆船，随着波浪的起伏奋力穿越。我两手握紧方向盘，眼神丝毫不敢偏离道路。
一座座山峰向后移动，便道渐渐平缓，一望无际的戈壁草地如一副绿色长卷，在眼前徐徐展开。我们惊诧于这里竟然有这么好的草，放慢车速后才看清，草地周围都用网围栏围了起来，先生说：“这是禁牧后，草原生态才恢复了应有的生机。”
可我心里还是不得其解，这么大的草地，岩羊怎么会缺少食物来源呢？难道网围栏对岩羊也有制约作用吗？
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当我们顺着便道继续向前时，远远看到一辆皮卡车停在缓坡上，堂弟温脉向我们挥手。当我们停下车与他握手时，才看到一道铁门横在便道中央。温脉走过去打开了铁门，我们的车才可驶入，随后他又将铁门锁好。我不解地问：“为什么要在这条便道上设卡？”“这片草地是我们自家的，外人轻易不让进来，尤其来这里旅行游玩的人，乱扔垃圾，锁了门，可以避免没必要的环境破坏，也保护了草地。”
温脉建议我们把车留在这里，坐他的皮卡车回去。我看了看空旷的草地，想说的话又生生咽了回去，听从他的安排。当皮卡车顺着一条极为颠簸的山石便道行进时，我才理解了他为什么要我们坐他的皮卡车回去。我的车渐渐成为一个逗号，被甩进广袤的草地。
经过十公里左右的路程，终于看到了温脉家这座孤独的房子。房前屋后是巍峨的大山。我笑着说：“堂弟，你这里只见深山，不见老林？”他笑笑：“虽然没有老林，可屋里挺凉快。”进屋后，我也感觉到和外面的酷热相比，屋里还是比较凉爽的。这时先生告诉我：“这是石头房子。”我走出去看了看，墙壁果然是用石头砌成的。对面的山上，不远不近也可看到撑起一袭绿意的山榆，进屋后，我和堂弟开玩笑：家近青山，门前松柏，老弟可谓山中宰相，地上神仙，几个人哈哈大笑起来。
因为我是第一次进山，山前的堂弟温曦，阴山腹地居住的堂弟温度也驱车赶了过来。山里人待客厚道，锅里早已煮好了手扒肉。他们依然保持牧人的生活习俗，一只羊卸成几大块，在锅里慢火炖，炖好后用大盘子盛上来，每人拿一把刀，割着吃。
温脉手里捧着一个条状物递在我面前，我盯着它看看，心里一动。他笑着说：“嫂子，这是羊骨髓。”我岂能不知道这是羊骨髓，但我没想到一条完整的骨髓竟然有这样的长度，我赶忙用手接了过来，送入嘴里，慢慢咀嚼一份朴实厚道的深长滋味。
满屋的香味吸引山风穿帘入室，白云绕过山顶深情款款地向这边瞭望，山中的野鸽子吹着口哨，从山榆树上飞起来，盘旋两圈后，消失的不见踪影。
酒足饭饱后，我们随温度去往他家。“都喝了酒能开车吗？”我担心地询问，“嫂子，这里只有大山上的石头检测酒驾，你问一下它们就可以了…….”我哑然而笑，坐进车里。路况更加崎岖不平，这哪是什么路，乱石经过长时间的碾压，皮卡车勉强能够行驶而已。但这条路却是他们三代人用双手整修出来的。
长达一百多年的时间，他们用撬棍把大石块移开，形成一条可以运输少量货物的石道。这条石道上有过嘞嘞车疲惫的叹气，也听到过老牛车缓慢的喘息，直到今天，皮卡车可以恣意贯通，这条长达十多公里的路程，是大山通向外界的唯一通道，虽然崎岖不平，可也给单调的生活带来许多便捷。
3
温度的家与温脉家一样都是石头修建而成。坐落在山洪冲刷形成的沟槽边上。我和先生稍作休息后，全副武装，徒步沟槽凹地寻找岩羊。我们背着水，顺着沟槽向东移动。脚下踩着大小不同的石头，有的石头已经没有了棱角。时光经年累月的打磨，使他们变得圆润光滑。即使一块小石头，也历经了上万年、数亿年的跋涉，才能在这条沟里与我们相遇。
上万年、数亿年之前，它们身在何处？经历了什么动荡才驻足这里？我拿起一块类似翡翠颜色的小石头，对着一块大石头敲击，山谷里传来清脆的回声，如水波般四下散开。
也许我手里的这块小石头原是绝壁悬崖上某块大石头的组成部分，它们曾在一次大的板块运动中被挤压、冷却、隆起，形成了一道绵延东西的山脉。板块与板块之间，也在摩擦挑衅。欧亚板块和印度洋板块，从来就没停止过领地争夺，那些夹缝中的岩溶聚石成山，以居高临下的姿态俯视沧海桑田的变迁。但它们也不是坚不可摧的，上苍的一滴眼泪就会变成滂沱大雨，顷刻间山洪暴发，无数石头被洪水卷携抛入谷底，失去了会当凌绝顶的机缘。
山洪冲刷出一条长长的沟槽，乱石丛中，一棵一棵的山芋从石缝中冒出生机。于是这条沟槽在山间成就了一道绿色走廊，葳蕤的树冠如一个个巨型蘑菇，树干虽不粗壮、高大，但叶片十分茂密。叶子四周呈锯齿状，叶片不大，避免水分过度蒸发。植物的生存智慧，远远超出我们的想象。树干是灰色的，树皮皲裂，毫无生机可言，我随手撕下一小块树皮后，随即被震慑了。灰黑色的表皮下，竟然露出一块类似颜料涂抹出来的橘红色。
这是一块能够拨动心扉的暖光调色板，让寂寞单调的行程有了生动的截屏。
许多山榆不得不弯腰驼背，因为山洪冲刷下来的大石头，重重的压在它们身上，可并没有摧毁它们顽强的意志，它们背着石头，扛起重负，依然撑起浓郁的深绿。
面对它们，我们所谓的生存艰难简直就是夸大其词。想到此，羞愧难当。人类总是过分地强调生存条件，即使已经很优越了，依然不满足现实，殊不知无止境就是一个黑洞，什么时候掉进去，恐怕自己也不明白。
沿着这条漫长的沟槽走走停停，仿佛钻进了阴山的肚子里，不时抬头观察两边的悬崖峭壁，希望能够幸会岩羊。但陡峭的山峰阴着一张黑脸，似乎在讥笑我们蝼蚁般渺小的身躯。走得累了，找一块平滑的石块坐下来，向四周观望，可我们有限的目光无法触及山崖的高度与山谷的纵深，即使有岩羊在其间活动，恐怕我们也难以发现。
记得临走前堂弟说：前几天岩羊几乎天天到院里的水槽里喝水，它们从门前的山腰绕道下山，有时混迹于自家的山羊中，和羊一起饮水。岩羊十分警觉，常年生活在人烟稀少的大山里，不到万不得已，它们是不会到牧人住处找水喝。
可见为了生存，岩羊只能孤注一掷，仗着攀岩走壁的能力，寻找救命水源。
虽然混迹于山羊中，可堂弟他们还是一眼就认出了岩羊。因其毛色比白山羊灰暗，体格也相对小一点。来水槽边饮水的次数多了，它们渐渐放松了警惕，竟坦然了许多。喝饱水之后，跳上山崖，隐匿于大山中。
4
山体苍茫，我心中的希望渐渐渺远，河槽有多长，靠我们的脚步无法丈量。于是猛灌了几口水后，我决定不走了。其实不再走下去的原因，除了累之外还有渐走渐生的胆怯，面对深不可测的未知，一些传说中的险象越来越困扰着我。
这里曾经有过狼，这里也有毒蛇，蝎子更是不计其数。表弟告诉我，本家叔父就被毒蛇咬过。一旦产生了某种恐惧，就会无限放大，魔咒一般难以摆脱。最终先生只好随我所愿，开始折返。
个别被巨石砸断的山榆，像一具干尸，突兀其间，它们顶着断茬倔强地立在岩石上，虽然没有任何生命迹象，可依旧保持了山榆的风骨，宁可断首，也不折腰。
山里的黄昏来的晚一些，返回住处后，我们不甘心地爬上了门前的山坡。先生指着旁边的一座山告诉我：“这是温曦的山头。”“怎么这里的山都名花有主了？”“可不是吗？山和草地都分给了牧民，便于管理。”我惊讶地张大了嘴，为个人拥有一个山头的奢侈而甚为惊骇。
先生边向山顶攀爬边告诉我：温曦的山叫虎背山，山上有座石头房子，是大堂叔自己盖的。每到春夏之际，大堂叔就把羊群赶到虎背山下自家的草场放牧。山羊善于攀爬，除了草地觅食外，它们在虎背山上蹿下跳。大堂叔就待在山顶上的石屋里，石屋里有基本的生活用品，说是基本，其实极其简陋。几张山羊皮铺在地上，可以防潮防冷，石头屋外面，几块石头支起一个锅，就是炉灶。几个月待在山上，大堂叔不下山，在现代文明日新月异的当下，他依旧习惯简单、孤独的游牧生活。这样的时光，他和狐狸、獾子、岩羊常常不期而遇，但彼此互不打扰。在这片属于他们共同的领地内，相安而栖。
温脉堂弟给我们讲起岩羊孕育繁殖下一代时，无不感慨它们母爱的伟大与智慧。
每年的秋末冬初，是岩羊的孕育期，只有这个适合它们繁殖的季节，才能看到岩羊雌雄同行的情景，其他时间岩羊都是雌雄分群活动。第二年的六七月是岩羊产羔期，一只岩羊只生一胎。出生后的小岩羊，肛门会被胶状的分泌物堵塞，不及时疏通，小岩羊就有生命危险，这时意想不到的情形出现了。
岩羊妈妈用嘴咬开胶状分泌物后，并把这些分泌物吞进肚子里。只有这样，小岩羊的消化系统才可正常运转，一个鲜活的生命在寂静的山中欢腾起来。
太阳在两山之间渐渐隐去光芒，我们伫立在一千多米高的山顶上。虎背山的轮廓开始模糊，海拔一千五百米山顶上的小石屋被夜色隐藏起来。岩羊的途经地聚拢起十几只蝴蝶，蝴蝶被什么东西吸引飞起落下。我好奇地走过去察看，原来是一颗被遗弃的西红柿，虽然腐烂了，可在荒僻的山坡上，蝴蝶还是凭借敏锐的嗅觉捕捉到了它的特殊气味，纷纷落在这颗腐烂的西红柿上，吮吸它陌生而富有刺激的汁液。
黑夜在大山里迅速降临，为了躲避虫蝇的骚扰，堂弟告诉我们，屋里不能开灯。他们家有风力发电的系统装置，供电没问题。于是我们坐在小院里聊天，温度两口子开着皮卡车过来了。几个人坐在小凳上，喝着弟妹煮好的茶，聊着山里的生活。聊着聊着就感觉黑黝黝的大山里明亮了许多。抬头望向天空，才看到钴蓝色的夜空中那轮明月如一面镜子，亮晶晶地悬在山顶上，端庄娴雅，深情款款地为我们和大山送来如水的月色，这情景不由得使我想到苏轼《承天寺夜游》里“庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。”的描述。
而此时的小院何尝不是积水空明的境况，所不同的是，这里出现的是大山的影子，这是大自然的工笔描绘出的淡雅水墨，有幸目睹此景，也不枉为此生。周边的星星都被月光点亮了，连绵的大山装满了无边的闪烁.......
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清晨一轮金色的燃体从高山峡谷中喷薄而出，重山峻岭在霞光万道中苏醒了。远处的山脊，近处的陡坡，光线折射出的明暗交替，形成一幅天然彩绘，我的视线穿梭其中，整个身心被凉爽的山风彻底打开后，始觉贯通神脉的旷达不是站的有多高，而是格局有多大。
此时对岩羊的等待不再执着。山里人勤劳成习，弟妹早早起来，烧着山榆木柴，锅里飘出羊肉的香味。弟妹是持家能手，在乱石中，开辟出一块菜地，种了一些时蔬，解决日常生活所需，因为居住在阴山腹地，外出购买蔬菜，最近的乡镇也有三四十公里的距离。
羊肉出锅后，先生一看肉的颜色就说：“这是正宗的山羊肉。”弟妹告诉我们，这是他们储备的风干羊肉，昨晚就用水开始浸泡，早晨入锅慢炖，风干羊肉的肉质更筋道，越嚼越香。喝着奶茶，吃着风干羊肉，简直是神仙般的感觉，那些因见不着岩羊而一筹莫展的情绪早已抛入九霄云外。
不得不承认，美食可以化解不快，调节情绪。肉足饭饱后，余味萦绕唇齿间久久不肯散去，一个饱嗝响过，想到南朝刘思在《文心雕龙.隐秀》中言：“深文隐秀，余味曲包”这撰文与品味亦有相同之处，品美食探求味觉，需要调动五感。作文最讲究余味，说浅了太直白，说满了没有嚼头。我是个没耐性的人，品美食尚有几分热忱，作文就敷衍尔尔。因此，笔墨纸张荒废了不少，可始终成不了什么气候。
听堂弟说，这里曾经有过许多防空洞，这些防空洞是六十年代备战备荒的产物。出于好奇想去看看，可防空洞全部被封口了，只有个别的石碑标志作为记号，留在洞口前，在这里日夜守护，没有谁再关注它们，在大自然的风蚀雨淋中，它们一个个灰头土脸，看上去原始而沧桑。而个别的防空洞也在自然变迁中，被夷为平地。
岩羊习惯在1200—1400米高度的山里穿越，此行我们没有交集，但我祈愿上苍能喜降甘霖，让这里所有的生灵都有一方水土得以生存，不为果腹而焦虑，悬崖峭壁上有活泼跳跃的身影，山坡沟谷郁郁葱葱，虎背山上的石屋前依旧炊烟袅袅......文|高莉芹
（高莉芹，巴彦淖尔市作协副主席，内蒙作协会员，出版散文集《美的教育》《幸福人生》《听雨》《又闻茉莉香》《花开半夏》长篇小说《故园旧梦》诗集《边塞秋月》。作品刊发在《散文百家》《草原》《烟台散文》《唐山文学》《今日文艺报》等刊物上。）