春阳煦暖，春风骀荡。花儿最耐不住春光的诱惑，叶尚未出，有些花朵已急不可耐地绽开了，迎春、玉兰、桃花、樱花，如风姿绰约的女子，笑靥嫣然，其中属紫荆花色泽最为耀目。
“鹤骨龙筋结寿枝，红绡紫绮曝仙衣。”但见那铁干虬枝之上，紫红娇俏的花朵密匝匝爬满枝条，一簇簇、一团团，如翩飞的蝴蝶，似炸开的爆竹，在春光里燃烧起如火的激情。远观又仿如紫衣仙子，巧笑倩兮，美目盼兮，将四周映照得霞光一片。
关于紫荆的命名，李时珍在《本草纲目》中有这样的注释：“其木似黄荆而色紫，故名。”与别的花木不同，常说的紫荆分为两种：一种南方常见，即一般所说的红花羊蹄甲，也叫红花紫荆、洋紫荆，为豆科羊蹄甲属植物，它1880年在香港被首次发现，花大如掌，形似兰花，花瓣紫红，清香怡人。另一种紫荆产于我国东南部，豆科紫荆属植物，花紫红色或粉红色，2至10朵聚集成束，簇生枝条之上，又称“满条红”。洋紫荆和紫荆，名称仅有一字之差，却是不同属的两种植物，分布地区也有所不同，花形迥异，都被大众称作“紫荆花”，这在植物界并不多见。
紫荆在我国大部分地区为常见花木，它闻春而绽，满树嫣红，娇美的容颜深受人们喜爱，因而被请进家园成为传统的庭院树木。与人的亲近，让它成为故园亲情的代表植物，那根植在远方故居的紫荆牵动着诗人们的情思。“杂英纷已积，含芳独暮春。还如故园树，忽忆故园人。”唐代韦应物的这首《见紫荆花》，表达着游子忆念故里的款款深情。唐代窦蒙的“流转三千里，悲啼百万行。庭前紫荆树，何日再芬芳”，则是诗人为其弟的《述书赋》作注后意犹未尽、心绪难平而作。此诗与杜甫的《得舍弟消息》异曲同工：“风吹紫荆树，色与春庭暮。花落辞故枝，风回返无处。骨肉恩书重，漂泊难相遇。犹有泪成河，经天复东注。”安史之乱，让诗人经历了国破家亡、亲人离散的悲痛，当得知其弟的音讯，不免激动落泪。紫荆在诗中不仅象征着诗人对故园的牵挂，也借风吹紫荆、落花无数的景象，表达睹物思亲的况味。
紫荆花开，簇簇相拥，人们常用紫荆花比拟亲人手足之情。南朝文学家吴均创作的志怪小说集《续齐谐记》中有一篇《紫荆树》，说的就是京兆兄弟三人分家的故事。“田广、田真、田庆兄弟三人，欲分财。其夜庭前三荆便枯，兄弟叹之，却合，树还荣茂。”当看到紫荆树枯萎、落花满地，兄弟长叹，不再分家，和睦相处，那株紫荆树也颇通人性，随之恢复了生机，且生长得花繁叶茂。西晋文学家也有诗句：“三荆欢同株，四鸟悲异林。”由此衍生出一个成语“三荆同株”，指紫荆树虽三杈而同一株干，比喻同胞兄弟，也指兄弟分而复合。紫荆也成为亲情、团结、和睦的象征。后来李白还把这个典故反用到《上留田行》诗里。他在上留田行走看到一座新孤坟，得知是田家弟弟死了，哥哥不管不葬，同村人将其安葬，愤而写下：“田氏仓卒骨肉分，青天白日摧紫荆 。”
不过，李渔在《闲情偶寄》中，却赋予紫荆不同的意象。“然少枝无叶，贴树生花，虽若紫衣少年，亭亭独立，但觉窄袍紧袂，衣瘦身肥，立于翩翩舞袖之中，不免代为踧踖。”这个亭亭独立的紫衣少年的身影，虽然有点局促不安，但仍让人觉出了清新脱俗、不媚不矜的风骨。这也是紫荆的气质所在吧。
清华大学与紫荆也颇有渊源。1916年闻一多在校学习期间，曾以《紫荆魂》为中文名，演出莎士比亚戏剧，该剧至今仍在校园活动中常演不衰。更多清华学子对紫荆的深刻印象，源自于清华大学的校色就是紫色，而每年校庆时校园里的紫荆花都会大片盛开，其紫红色调与校色浑然相容。紫荆是十几枚单花簇生为一朵花团，几十朵花团装点成一束花枝，成百上千束花枝凝聚成一株高大的紫荆树。因此，紫荆也代表了一种积极向上的团结和繁荣，这种“团队精神”映照了当代学子积极向上、奋发进取、众志成城的风骨。
开放时旺盛灿烂，繁花似锦，紫荆花的花语除了兄弟和睦、家庭和美之外，还有繁荣的寓意。所以，春天的群芳谱里怎能少了紫荆花的身影？那团明艳动人的色彩，照亮了世界，也陶醉了人心。（张筠）