中国是世界上种茶、制茶和饮茶最早的国家，茶文化源远流长、丰富多彩。
古往今来，爱茶之士比比皆是，达官显贵、文人雅士，乃至佛寺道观、街坊茶肆，无不以烹茗煮茶、品香识味、以茶论道为赏心乐事。特别是爱茶成癖的文人“茶控”，留下许多茶诗、茶联和传说佳话，为中国茶史增添了浓厚的文化内涵。其中，茶联集楹联、诗情、茶韵于一体，言简意赅，风味独特，耐人寻味。
茶联，简而言之就是以茶为题材的对联，讲究平仄对仗，上下联巧妙对应，是茶文化的一种文学艺术兼书法形式的载体。茶联包括茶店对联、茶栈对联、茶庄对联、茶楼对联、茶馆对联、茶园对联、茶亭对联、茶文化对联等。从唐至宋，饮茶兴盛，在文人墨客的力行下，茶联应运而生。这些茶联多姿多彩，或匠心独具，道出茶疗功用，或引经据典，述说茗茶特色；或五字、七字短小隽永，或长篇巨制书不尽言，文采斐然与诙谐直白兼而有之。或书于纸上、张贴于茶馆大门两侧，或镌刻于木板上、张挂于店门两边，或刻写于茶亭抱柱上、盎然生趣，或与丹青画轴相伴于茶室中堂之上，上下辉映，妙趣横生，增添了几许馥郁的茶韵气息。
谷雨是我国传统的二十四节气中的第六个节气，亦是春天的最后一个节气，每年暮春四月下旬，是采制二春茶的黄金时期，故有“谷雨茶”和“雨前茶”之称，民间素有谷雨这天喝谷雨茶祈求健康的习俗。“诗写梅花月，茶煎谷雨春。”宋末元初诗人黄庚《对客》中的五字茶联，曾出现于许多茶庄、茶店门首，“诗写”与“茶煎”相对，“梅花”与“谷雨”呼应，上下联对仗巧妙，道出了谷雨茶乃茶中上品的价值内涵。
山川风物，名茶风流，自古以来都被嗜茶雅士极力颂扬，许多茶联以茶名入联，赋予了茶别样风情。“瑞草抽芽分雀舌，名花采蕊结龙团”，雀舌为贵州湄潭名茶，龙团为宋代贡茶、饼状，因上有龙纹故名“龙团”，二者经常被古人联系在一起，凸显名茶风范。如明人汪廷讷，在《种玉记·拂券》中就曾写到“玉壶烹雀舌，金碗注龙团”。这副上下联以“雀舌”“龙团”两种名茶收笔，既突出了名茶的特色，又显得别具一格。“龙井云雾毛尖瓜片碧螺春，银针毛峰猴魁甘露紫笋茶。”这副茶联更有趣，上下联各有十一字，分别将杭州龙井、庐山云雾、都匀毛尖、六安瓜片、太湖洞庭碧螺春、君山银针、黄山毛峰、太平猴魁、蒙顶甘露、顾渚紫笋等十种闻名遐迩的名茶来了个一网打尽，不但毫不晦涩，而且对仗工整，独具一格。
饮茶品茗、以茶会友的交流方式，也在茶联中俯拾皆是。“为爱清香频入座，欣同知己细谈心。”这副茶联尽管没有一个“茶”字，却通过“清香”二字，描述了同道中人因茶结缘成知己的画面。还有“半壁山房待明月，一盏清茗酬知音”“美酒千杯难成知己，清茶一盏也能醉人”“客至心常热，人走茶不凉”等茶联，都是以茶会友成为知交的生动写照，从中亦可窥到茶的高雅品质。
古人饮茶，静思悟道，偶有所得就引入茶联，饱含人生哲学。“为名忙，为利忙，忙里偷闲，且喝一杯茶去；劳心苦，劳力苦，苦中作乐，再倒一碗酒来。”这副茶联，以茶、酒为媒介，直白道出人生不要为名利忙碌、劳心劳力的感悟。“四方来客坐片刻无分你我，两头是路吃一盏各自东西。”像这样的茶联，简直就是一幅旧时茶馆场面的写生图。也有单道饮茶妙处的，如“尘滤一时净，清风两腋生”“饮一盏新绿，染满身清香”“香飘屋内外，味醇一杯中”等。“茶香高山云雾质，水甜幽泉霜雪魂”之类的茶联，则道出了烹茗所用之茶叶、水质的佳妙。
自古以来，茶与禅寺息息相关。尤其是中唐以后，禅寺茶风的兴盛，在很大程度上推动了茶文化的形成，以茶会形式切磋交流诗词文章一度长盛不衰。“禅榻常闲，看袅袅茶烟随落花风去；远帆无数，坐盈盈酒水从罨画溪来”，这副茶联，充满了禅家佛理。“从来名士能评水，自古高僧爱斗茶”，斗茶也称斗茗、茗战，是古人茶道艺术的一种表现形式，在文人雅士和深山禅寺中蔚然成风。这副茶联，道出了茶与禅寺的渊源之深。
在品味香茗之时，古代文人往往能达到一种物我两忘的人生境界，于是就煮叶索句，以茶入联，融茶香、茶味、茶道、茶礼、茶艺、茶事及书法艺术于联中，创造出许多茶联佳作。还有用回文联、嵌字联等形式写的茶联，更是别开生面，让悬挂之处也充满了浓郁的文化气息。无论是市井俚语，还是文采斐然，均雅俗共赏，睹之赏心悦目，读来情趣横生，为博大悠深的中国茶文化增添了无穷魅力。（蓝山竹）