“万里长城永不倒，千里黄河水滔滔”……大家都知道，长城是中华民族的脊梁，象征着中华民族不屈不挠的民族精神。黄河是中华民族的母亲河，流淌着华夏生生不息的古老血脉。但你知道长城、黄河有一处交汇的地方在哪里么？如果你还没有见识过黄河和长城这两大文明交汇握手地方的壮观景色，那就趁着夏秋之交的长夏时节，去相对清凉的内蒙古清水河县开启一次老牛湾之旅吧。老牛湾南临山西偏关县，北接内蒙古清水河县，从内蒙古河套平原到晋陕大峡谷，黄河在这里舞出一个华丽的大回旋，湍急的河流划分出内蒙古与山西，回旋的河湾则形成了因如老牛俯卧而得名的老牛湾。
老牛湾既有大河奔流的壮丽景观，也是长城与黄河握手的地方，是中国最美的十大峡谷之一，是人文历史和自然遗迹完美融合之处，老牛湾国家地质公园更是享誉全国。
从呼和浩特开车走209国道去黄河老牛湾，全程约180公里。到达老牛湾国家地质公园的游客中心，即可看到以黄河文化和长城文化为主题设计的公园门景处，象征着长城的烽火台和象征着黄河的曲线部分，曲线最高可达九点九米，寓意着天下黄河九十九道弯。
从公园门景检票以后向西南方走，走过长长的游步道，登上观景台，这里是“黄河第一湾”太极湾的最佳观景点，可观看咆哮的黄河于此一路冲波逆折又戛然而止，形成了弯曲度接近270°的“S”形大回弯是何等的模样。太极湾之所以有此美称，是因为太极湾就像中国古老的太极图，阴极是弯曲的黄河，阳极是黄土山坡。
结束了太极湾观景台游览，便可乘坐摆渡车抵达VR科普体验馆，在这里可以看到利用计算机模拟产生的一个三维空间的虚拟世界，有兴趣的话可以在这里体验一下各种虚拟战车游戏的乐趣。然后从VR馆摆渡车停泊地点乘车可抵达黄河集市，在这里可以品尝参观老牛湾酒、藜麦粥、果丹皮、荞麦面、海红果、沙棘果汁、米醋等当地特色美食。
参观完黄河集市即可去石坪广场，石坪广场是形成于五亿年前的石灰石沉积岩，比湖南张家界的类似的石坪要大得多，故此有天下第一石坪的美称。
在石坪广场的东侧，就可以看到长城与黄河握手之地的保存完整的明长城遗址了。长城与黄河握手之地是来老牛湾必看的奇景，即明长城与黄河零距离握手。清水河境内的明长城遗址，是明代万里长城的中段，全长约150公里。无论从建筑结构到壮美程度，都可与八达岭长城相媲美。如果说明长城中最精华的一部分是北京的八达岭长城，那么老牛湾用夯石垒成的明长城则是最具历史价值的一段。俗话说：“不到长城非好汉，不看黄河真遗憾”，而在这里，黄河与长城的壮美只需一眼便可直撼人心。
而黄河河防长城的第一堡老牛湾堡，是明成化三年（公元1467年）所建的一座屯兵的城堡，最多可屯兵200人。老牛湾堡所处地形险峻，大有居高临下，威震千里之势；因此在明代就已成为军事要塞，直到清代还一直安营扎寨，驻扎兵马。由于老牛湾堡“北控黄河，南接偏头”，所以是黄河河防长城的第一堡。古堡与望河楼是老牛湾的灵魂所在，站在古堡最高处可俯视老牛湾全貌。来老牛湾必看的还有黄河大峡谷，位于地质公园内的黄河大峡谷，为晋陕蒙大峡谷的北段，全长约10公里，是晋陕蒙峡谷最险峻最令人惊叹的景观之一。老牛湾大峡谷的S型河道，蜿蜒曲折，陡峭连阙，山重水复，柳暗花明；河水舒缓平静，蔚蓝清澈，高峡平湖，绝壁千仞，山中有水，水中有山，游船在画中驶过，白云在水中浮动，船移山动，野趣黯然，令人流连忘返，心旷神怡。
接下来再顺着石坪广场沿路而下，看到的是老牛湾地质公园独有的地质博物馆，展示着老牛湾地质公园特有的地质文化。看完地质博物馆后返回原路，接着往下走就看到矿石栈道了。矿石栈道全长约3公里，分为矿石游步道，混凝土游步道，架空栈道和悬空栈道。修建栈道所用的矿石全部产自当地。且每100米就更换一种石材，展现了当地丰富的矿产资源，也代表着老牛湾拥有丰富的地质文化。而位于地质公园的老牛湾村历史悠久，不同于都市的快节奏生活，老牛湾村的步伐就像老牛一样慢，村里依然保留着原始的田园牧歌式生活，居住的依旧是有着4000多年历史、沉积了古老的黄土地文化的依山而建错落分布的窑洞。
风光迷人的老牛湾，还积淀着更多的深厚历史文化资源。沧桑的古码头、悠远的古栈道、灿烂的古商业，将黄河文化最大程度地留存了下来，更凸显了老牛湾的古香古韵。前大井九曲灯游会、骡驮轿婚礼、清水河抿豆面、黑矾沟瓷艺、布艺等非物质文化遗产，都彰显出老牛湾多彩的民俗文化魅力。而舌尖上的老牛湾别具一格，纯天然是这里的特色名片。黄河鲤鱼体态丰满，肉质肥厚，含有4种鲜味氨基酸，味道更加细嫩鲜美。黄河虾色鲜味儿醇，营养独特……在夏秋之际走进风光旖旎的老牛湾，你可以泛舟黄河，登临长城，野餐露宿，酒吧夜饮，随心所欲享受大自然的自由空间，感受这里古朴与苍凉、壮美与细腻碰撞的独特魅力，也可以访农家，住窑洞，体验浓郁的地方民俗风情。这里绝对是你在这个长夏时节游玩的最佳之选！