湛蓝的天空下，一群信鸽展翅翱翔，划下道道美丽的曲线。
辽阔的苍穹下，有人举目眺望，眼中满含期盼。
时值冬日，虽已过了信鸽的赛季，但阿拉善的这群人仍在忙碌着，给信鸽调理身体、拟定训练计划，为来年春季信鸽比赛作着准备，他们就是阿拉善盟信鸽协会的“养鸽人”。
谢靖：养鸽人都是勤快人
“咕咕咕、咕咕咕……”早上八点半，巴彦浩特居民谢靖把女儿送到幼儿园，就火急火燎地走进自己的鸽棚，一边模仿着鸽子的叫声，一边把按比例调配好的鸽粮撒向食盘中。鸽子们扑棱着翅膀，争先恐后地冲向食盘，抢着啄食。看到鸽子们吃的欢畅，谢靖也不由笑了起来：“这些小家伙，就像我的朋友、家人，一天不见就牵肠挂肚。”谢靖与信鸽的故事，还要从20年前讲起。
出生于1986年的谢靖从小就喜欢小动物，尤其是鸟类。上初中时，亲戚送了他一羽小信鸽，他特别喜欢，恨不得时时刻刻与小信鸽黏在一起。每天放学，他都会早早回家，学着纪录片、赛鸽杂志中的样子，训练自己的小信鸽。他常常骑着自行车到离家几公里外的地方将信鸽放飞，再飞快蹬着自行车，和小信鸽比赛谁先回到家。“每次骑车回家，我都累得两腿打颤，但看到我的鸽子飞回来了，心里就只剩开心。”谢靖说，信鸽是一种特别有灵性的动物，一生只认一个家，而且还能通过鸽棚附近的磁场准确地找到回家的路。
后来，因为工作、经济等原因，谢靖也曾放弃过驯养信鸽，但对信鸽的喜欢却未曾减少过半分。
2015年，谢靖在自己家平房建了一间鸽舍，专门驯养信鸽，并加入了阿拉善盟信鸽协会。
如今，谢靖的鸽棚中养着四五十羽信鸽。对他而言，养鸽最不易的是坚持，坚持每天2-4次投喂、训飞、打扫鸽舍，并积极向协会资深鸽友学习，给鸽子配药、打预防针。他说，鸽子不会表达，要想养好它们，只能靠一点一滴的摸索。照顾这些信鸽要耗费谢靖不少的精力，他却甘之如饴：“很多人都说我们养鸽子是玩物丧志，却不明白‘不勤劳、没毅力’就当不好养鸽人。”
杨秀虎：训练鸽子要循序渐进
信鸽与普通的家鸽不同，驯养信鸽是为了放翔、竞赛，选育良种、科学饲养、坚持驯放，三者缺一不可。
杨秀虎是阿拉善一家大型鸽舍的工作人员，是本地为数不多专职从事信鸽驯养工作的人之一。“一只鸽子的寿命大约是十五六年左右，而职业生涯只有短短几个赛季。”杨秀虎告诉记者，小鸽子孵出壳后25天就可以独立进食，再过十几天就可以尝试飞翔。此时，小鸽子们大多就要开始熟悉鸽舍周围的环境，以记住自己的“家”，这时鸽主就要选择种血优良的幼鸽，送往专业的公棚进行驯养，以便参加比赛。
6个多月大的小信鸽就可以接受专业性的赛鸽训练了。天气好的时候，杨秀虎就会开车将鸽笼拉到空旷的地方，让信鸽往家里飞。从最初的5公里，扩展到10公里、20公里甚至更远的距离。一次次的训练，不仅可以增强信鸽的体力，锻炼翅膀肌肉，同时，还能加强信鸽对鸽舍周围“磁场”的反复记忆，使信鸽找到回家的最短路线。
“训练鸽子也要看天气，像雨天、大雾等天气都不适宜放飞，视线受阻，鸽子的返回率会下降，这样风险也比较大。”杨秀虎告诉记者，训练鸽子也需要循序渐进。
张海龙：最开心莫过于信鸽归巢时
今年35岁的张海龙，是一名资深“鸽友”，驯养信鸽的过程中，最让他高兴的莫过于信鸽归巢的时刻。“我在心里估算着时间，一直等，终于看到它拍着翅膀飞回来的时候，心脏都是咚咚咚的跳个不停……”张海龙说自己虽然驯养信鸽多年，参加了很多比赛，但每次比赛的时候他都莫名地紧张。
信鸽运动是国家体育总局正式批准开展的体育项目，同赛马、斗牛一样属于极少数动物参加的体育赛事。“你看，这只就是我这儿最牛的信鸽，是今年比赛的亚军。”在鸽棚中，张海龙捧着一羽白褐相间的信鸽向记者介绍到，话语中满是自豪，因为在前不久举办的2020年秋季《盛源堂杯》直线空距280公里和500公里双关鸽王大奖赛中，他手中的信鸽不仅夺得了双关鸽王亚军的好成绩，他的鸽舍也以优异的综合成绩赢得了团体冠军的荣誉。
但这次比赛也让他损失惨重，“这次比赛，我选出了150羽鸽子参赛，但最后却只回来了6羽，其他的都没有归巢……”张海龙告诉记者，信鸽比赛是有很大风险的，信鸽通过感应磁场的强弱来“识途”，但在飞行中时常会碰到意外，城市上空的气球、电线、风筝线、无人机会给信鸽回家带来阻碍；如果遇上乌鸦、鹞子、鹰之类的天敌，更是让信鸽归巢难上加难；此外，天文气象和地质灾害也会对信鸽能否安全回家有影响。
“我有一羽信鸽比赛回来时，整个前胸血肉模糊，累得都站不住了。”看着奄奄一息却坚持归巢的信鸽，张海龙心疼不已，但这也更加让他敬佩信鸽那种执着坚韧执着、永不放弃的精神。
共同期盼：小信鸽能孵化出大产业
信鸽比赛虽然属于小众的、非主流赛事，但其带动衍生的产业却不容小觑。“在临近的银川市、巴彦淖尔市的村镇就有不少信鸽产业带动当地经济发展的例子，在全国更是数不胜数。”谢靖告诉记者，每一羽参赛信鸽从饲养到参加比赛，都可能会用到鸽舍、运鸽车、饲料、药品、营养添加剂、鸽笼、栖架、巢盆等一系列产品，如果信鸽产业能形成规模，那么就能带动这些产品在当地的销售，为经营者创收，甚至形成产业链。
“幼鸽送入公棚受训，每年都需要一笔不小的费用，参加比赛还要缴纳报名费。”杨秀虎告诉记者，一座普通的公棚一次就会驯养1万多只幼鸽，每次大型赛事，都会有数万羽信鸽参赛，这不仅会给公棚经营者、赛事组织者带来一笔不菲的收入，还能增加当地的税收。我盟信鸽比赛参与人数较少，信鸽产业发展较为落后，当地“鸽友”多是把信鸽送到外地驯养、参赛。“其实阿拉善幅员辽阔、天气四季分明，特别适合驯养信鸽、组织信鸽赛事。但前提条件就是把信鸽产业发展起来。”杨秀虎说到。
每隔一段时间，张海龙就会雇人对自己的鸽棚进行一次“大扫除”，张海龙固定请来打扫鸽棚的是一名智力有缺陷的残障人士，“他打扫的虽然慢一些，但每次都收拾的很干净。”张海龙告诉记者，投喂鸽子、打扫鸽棚的工作不会过于劳累、不讲究技术，更不存在什么危险性，很适合一些具备基本生活技能的残障人士所从事。张海龙希望阿拉善的信鸽产业能形成规模，为困难户、残障人士创造就业岗位。
谢靖、杨秀虎、张海龙的想法也是阿拉善信鸽协会全体会员的心声，他们希望能把自己坚持多年的爱好产业化、规范化；让更多喜爱信鸽、热爱竞技的人，参与到信鸽驯养的行列中来；更盼望着能用自己的力量带动一方经济发展、帮助社会弱势群体……“虽然，信鸽协会现在还处于起步阶段，但我们都很有信心把信鸽产业做大做好！”张海龙说，养鸽人大多都具有信鸽那种坚韧不拔、吃苦耐劳的精神，他相信只要大家心往一块儿想、劲往一处使，总能描绘出属于自己的蓝图。（徐佳妮）