为了实现在全球范围内快速运送物资、投送部队的目的，五角大楼最近想了个新点子。
近日，美国军方宣布，将与太空探索技术公司（SpaceX）合作，研发轨道运输载具，做到一小时内将作战物资和部队运往全球任何地点。
△英国《每日邮报》图解用火箭运输军用物资的流程：携带物资的火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，在不到一小时的时间内，降落在7652英里外目前由美国运营的阿富汗巴格拉姆机场（黄色箭头），这一任务目前使用C-17货机运输需要15个小时（橙色箭头）
安全和准确着陆如何确保？
利用太空轨道运兵，美军就是想进行更快速部署，同时躲避传统的防空火力。选择马斯克作为合作伙伴，是因为SpaceX的运载火箭和飞船在技术上已经非常成熟。
太空探索公司先前已经展示了将猎鹰9系助推火箭垂直降落到海上无人驾驶舰上并重新使用的能力。但它从未降落过运载全部有效载荷的火箭，而且新火箭的运载能力是先前的四倍。
△埃隆⋅马斯克站在”猎鹰“重型火箭前
除了速度以外，通过火箭运送军用物资的一个主要优势是，与空运货物不同，目前通过太空轨道飞越另一个国家不需要相关国家政府的许可。
但是问题在于，即便是SpaceX这种技术实力雄厚的公司，也无法保证每一次降落绝对平稳和安全。如果是投送货物，即使失败，最多是财产损失。但如果是投送部队，飞行器在太空轨道中或者是再入大气层后出了故障，“太空伞兵”的下场可就悲惨了。
总部位于伦敦的国际战略研究所的航空航天专家道格拉斯·巴里（Douglas Barrie）在接受《泰晤士报》采访时指出，人类已被安全送入太空，因此通过太空轨道运送货物不是问题，但挑战是如何使火箭飞船安全降落。“他们准备如何降落？是通过降落伞或者实施带控制的降落吗？如何确保飞船能降落到正确的地方？”
美国安全世界基金会专家维多利亚·萨姆森在接受采访时也对这一计划提出质疑。包括：“这些飞船将在哪里发射、在哪里降落？是否能在盟国的领土上建造太空基地？”
另外，SpaceX的“猎鹰”系列运载火箭和“龙”飞船，虽然可以重复使用，发射成本相对较低。但与飞机运输相比，轨道运输的费用仍旧是天文数字。
△SpaceX的“猎鹰”火箭可以重复使用