杨明德
沙枣树亦称桂香柳，为落叶灌木、小乔木，是乌海的市树。
多少年来，从中学生到大作家，不知有多少人写过有关沙枣树、沙枣花、沙枣果的文章和诗篇——写沙枣花清香十里，堪比仙桂艳香人间；写沙枣果黄橙金灿，涩酸甘甜；写沙枣树老干苍劲古扑，瘤疤爆裂；写枝梢风姿绰约，饱满盎然。其实，沙枣树不仅耐旱耐碱耐贫瘠，还喜水喜肥喜阳光。
我与沙枣树有50多年情缘。那年我12岁，生活在河南的许昌，小叔从万里之遥的新疆探亲回老家，背回半小口袋新疆大沙枣、半小口袋葡萄干。那年月，农村人没有吃过多少东西，我对新疆大沙枣那涩酸甘甜味情有独钟，几十年过去了，那味道仍记忆深刻。改革开放之初，我来到了乌海，见到成排成片的沙枣树。日后，在胡杨岛上，又见了数千棵单人合抱的，或双人合抱的大片沙枣树。这片沙枣树所以虬枝苍劲，完全得益于黄河水的滋养润泽及胡杨岛上肥厚沃土。每年冬天，黄河封冻流凌，河水上岛封土结冰，沙枣树根系能几个月浸泡在冰封冻土里，待春暖花开，凌水退去，沙枣树开始疯长，留下这胡杨岛胜景。
新世纪之初，我办的工厂四周全是荒地。厂里的生产原料是废旧书报，是废物利用再生，生产工艺是将废纸加片碱蒸煮成浆，再用氯酸溶液加大量的清水漂洗，然后高温消毒烘干，达到卫生标准后才是成品。在漂洗过程中，酸碱中和，可达到绿化用水标准。当地政府大力支持，批了60亩绿化用地，我遂拉回一车沙枣树幼苗及杨苗、槐苗，沙枣树、杨树和槐树争相生长，树之间遍长红柳、芦苇，一派生机盎然的景象。
单说那片沙枣树林，7年间，枝杆从拇指粗长至碗口粗，树杆挺拔俊秀，酱紫色的树皮透着青绿。
春天，一般沙枣树吐绿较晚，这片沙枣林因为整个冬天都浸泡在肥水沃土里，早早便吐蕾吹芽，那墨绿色的叶片，背面银灰浅白，春风吹拂，叶片翻飞，似银蝶起舞，如绿浪摇曳。夏天，沙枣树枝杆挺直，叶片遮天蔽日，争阳吮风，穿行在沙枣树林间，凉意飕飕。秋天，是收获的季节，那一串串、一嘟噜一嘟噜的沙枣果挂满枝头，金黄橙白，秋风吹拂，若隐若现。拣摘大个儿的沙枣果，入嘴涩酸甘甜，仍是儿时的味道。冬天，树叶落尽，仍有未落的沙枣果实吊挂枝头，迎着凛冽寒风“优哉游哉”。渠里肥水冒着热气，几只绵羊悠闲地吃着掉落的沙枣果及落叶，绵羊膘肥体壮，整个冬天不用管它，过年每只能杀二三十公斤肉。
由于黄河海勃湾水利枢纽的建设需要，这片林地于2010年消失在湖区。十多年过去了，那片沙枣树林还时常出现在我的梦中。