《燕京岁时记》曾记载：“初五为五月单五，盖端字之转音也”，端字本身就有“初始”的意思，按照历法五月正是“午月”，“端五”也渐渐地演变为“端午”。
所谓“百里不同风，千里不同俗”。即使是在同一地域的不同地区，风俗习惯也会不同。南方人吃粽子、北方内蒙古中西部地区的人们吃凉糕，而乌拉特草原牧民则将端午这天定为“珍珠节”的开始。
（乌拉特草原“珍珠节”）
“珍珠节”，是草原牧民们严格观察、筛选种公畜，选留优良品种，对其余雄性仔畜进行去势的传统习俗，以达到优中选优、种畜进化的目的。由于直接关系到畜群改良，所以牧民们极其重视，现在，则把它当做生产性节日予以庆祝，并成为乌拉特文化旅游品牌之一。
端午节的乌拉特草原天穹压落，云欲擦肩。潮格温都尔山巍然屹立，像世纪老人俯瞰着戈壁草原，见证着这片英雄草原千百年来的沧桑巨变。山脚下不远处的房屋上空炊烟袅袅，牧主正手捧哈达，唱着蒙古族民歌，欢迎赶来参加“珍珠节”的游客。
（秘境乌拉特后旗，我们来啦~）
“草原上的大多数牧民会在五月初五到十五这几天骟‘珍珠’。如果这段时间不骟就会‘走羔’，‘走羔’的羊羔营养价值不高。所以，必须在这几天骟。‘珍珠节’是我们传统的节日，自我懂事以来，我们每年都会在这几天过‘珍珠节’。”潮格温都尔牧家乐老板的母亲斯林花日告诉记者。以前，在“珍珠节”这天，家家户户的牧民会以“珍珠”为原材料，做出美味的羊宝粥来纪念“珍珠节”，现在，“珍珠节”上不仅有美味的羊宝粥，还有炒羊宝、烤羊宝，做出的菜肴肉质细嫩、美味多汁、高蛋白、无膻味。
（珍珠节驾到，这档极品美食，才是草原隐藏的王者！）斯林花日还告诉记者，因为牧民从活着的羊羔身上骟“珍珠”，吃的是“活肉”，所以，会把骟好的“珍珠”泡在鲜奶和大米中，以示对羊羔的尊重。如果羊羔在骟了“珍珠”后出现炎症或者出血过多，就把泡过“珍珠”的水喂给羊羔，病就会痊愈，所以泡过“珍珠”的水又是羊羔的“救命水”。
美食小贴士
看到这里，想必此时屏幕前的你已经垂涎欲滴。无奈空有新鲜食材，却又无从下手？别担心，羊宝粥、炒羊宝的做法记者已经悄悄向斯林花日大姐“偷学”了几招，赶快“奋笔疾书”记在你的小本本上，尝试烹调地道的“珍珠”美食，满足你挑剔的味蕾吧！
羊宝粥：提前用温水浸泡红枣、葡萄干，把“珍珠”（羊宝）放入煮手扒肉的鲜汤中焯熟后捞出。把大米放入重新备好的手扒肉鲜汤中煮至8成熟后放入泡好的红枣、葡萄干、酸奶、奶酪、羊黄油和“珍珠”慢火熬制30至45分钟，即可食用。
炒“珍珠”：把“珍珠”（羊宝）放入煮手扒肉的鲜汤中焯熟后捞出，切少许羊肉，把“珍珠”切块，加入少量带油手扒肉鲜汤待至沸腾，放入羊肉翻炒至全部变色后放入“珍珠”块，在锅中加适量手扒肉汤文火焖煮，待至手扒肉汤为原料的三分之一时改火，放入葱、姜、盐（根据个人喜好可加辣椒）翻炒均匀即可出锅。
巴彦淖尔日报社全媒体实习记者： 周悦/文