春，代表着温暖、生长。万物闭藏的冬季已经过去，风和日暖、万物生长的春季正到来。
樱桃，也在春的时节展露笑颜。她的花儿，是立春花信风中的二候（一候迎春、二候樱桃、三候望春），一般在立春5天后绽放；她的果儿也有“早春第一果”之称。
从最早的祭礼、赐品，到普通花果，樱桃的天上人间，唯美了流金时光。
【樱桃花】
窣破罗裙红似火
樱桃，美得不容一声轻唤，一股俏丽玲珑的感觉早已油然而生。
先瞧瞧樱桃花。
“樱桃花，一枝两枝千万朵。花砖曾立摘花人，窣破罗裙红似火。”在唐代诗人元稹（779年~831年）这简明凝练、情景交融的《樱桃花》中，樱桃花太明艳、活泼了。
繁英如雪的樱桃花很早就令人流连，特别是唐代，吟咏者众。与元稹共同倡导新乐府运动、世称“元白”的白居易（772年~846年），更是爱诗咏樱桃花，留存至今的多达10余首。两个诗人如此爱写樱桃花，可能与洛阳有些渊源。元稹是洛阳人，白居易晚年长居洛阳，而洛阳一带很早就以樱桃闻名。
作为九朝古都，洛阳自古以来便海纳自然人文美景，它地处盆地，沟壑纵横，清溪曲绕，向阳背风处很适宜樱桃生长，故历代多有栽植，现在还有作为洛阳八景之一的“樱桃沟”遗世。自秦汉以来，樱桃被移植到皇宫御园和达官雅士的花园之中，得到广泛栽植，唐太宗李世民也作《赋得樱桃》以示赞美：“华林满芳景，洛阳遍阳春。朱颜含远日，翠色影长津。乔柯啭娇鸟，低枝映美人。昔作园中实，今为席上珍。”
樱桃花，见证着元稹与白居易的情谊。贞元十九年（803年），24岁的元稹与年长他8岁的白居易同登书判拔萃科，并入秘书省任校书郎，此后两人结为好友，常有诗作互赠。815年，宰相武元衡遇刺身亡，白居易主张严缉凶手，被认为“越职言事”；他的母亲因看花而坠井去世，他又著有众多“赏花”及“新井”诗，被说成“有害名教”；这些都成为他被贬为江州（今江西九江）司马的理由。在赴江州上任的途中，白居易想念五个月前被贬为通州司马的元稹，写了一首《舟中读元九诗》：“把君诗卷灯前读，诗尽灯残天未明。眼痛灭灯犹暗坐，逆风吹浪打船声。”
元稹听闻此事后，当即写下《闻乐天左降江州司马》：“残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。”白居易在江州读到，十分感动，尤其对“垂死病中惊坐起”一句特有感触。他给元稹回信说：“此句他人尚不可闻，况仆心哉！至今每吟，犹恻恻耳。”而元稹收到白居易信后，又立马回复一诗《得乐天书》：“远信入门先有泪，妻惊女哭问何如。寻常不省曾如此，应是江州司马书。”这些都足见两人感情之深。
白居易的樱桃花诗，也种类繁多，有怀念友人的，如《题东楼前李使君所种樱桃花》；有感怀人生的，如《樱桃花下有感而作》。而且，他走到哪儿写到哪儿，如《吴樱桃》《移山樱桃》等。迟暮之时，他还写了一首《樱桃花下叹白发》，令人枉自嗟呀：“逐处花皆好，随年貌自衰。红樱满眼日，白发半头时。倚树无言久，攀条欲放迟。临风两堪叹，如雪复如丝。”
岁月啊，真是一把“杀猪刀”。
【樱桃果】
令人仰望的“早春第一果”
再来看樱桃果儿。
朱颜靓丽，圆润均匀。人们也常常直接把樱桃果儿称为樱桃。
樱桃非桃类，因其形肖桃，颗如璎珠，璎即像玉的石头，又属于蔷薇科樱属落叶小乔木，故璎改为樱，得名樱桃；因为云莺所含食，又名莺桃、含桃。樱桃英文名cherry，音译为“车厘子”。
一年之计在于春，作为早春第一果，樱桃可以“调中，益脾气，令人好颜色，美志。”她的新、早、美又融合在新春中，令人喜爱和推崇。樱桃最早是古人荐新果物的首选。荐新是顺应时令和自然的祭祀活动，是古代祭礼的重要组成部分，即人们为了表达对天地、神灵、祖先的崇敬和感谢，以初熟谷物或时令果物供奉于宗庙社稷，希望来年继续得到保佑。
中国古代典章制度选集《礼记》有“羞以含桃，先荐寝庙”的记载。到了汉代，樱桃荐新作为礼仪制度被正式载入史册，西汉大臣叔孙通将荐樱由实践性走向制度化，《汉书·叔孙通传》记载：“通曰：‘古者有春尝果，方今樱桃熟，可献，愿陛下出。’因取樱桃献宗庙。上许之。诸果献由此兴。”南朝陈时期文学家江总的《摄官梁小庙诗》也提到荐樱：“畴昔游依所，今日荐樱时。”