立春已过，元宵又至。元宵节是春节的尾声，也是最后的高潮。往年在这个热闹的节日里，人们游园、赏灯，娱乐活动令人目不暇接。今年，因新型冠状病毒感染肺炎疫情的影响，为了广大人民群众的安全健康，聚集活动纷纷取消。那么，就让我们在画与文中，回顾一番旧时老北京过元宵的欢庆民俗吧！
正月十五元宵节，自古以来就是以热烈喜庆的方式庆祝的，这已成为民间习俗，所以也就有了“闹”元宵的说法。宋代辛弃疾在诗词《青玉案·元夕》中，就十分生动形象地描写出元宵节闹花灯的热闹场面：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”他描写当夜的灯火之盛，有如千树万树鲜花盛开一样，满天的焰火像流星雨一般闪亮坠落。“玉壶”是描写月光的皎洁柔润，“光转”是形容月亮从东转到西。一整夜的时光，人们都在舞动着龙灯上下翻滚，在月光辉映中边舞边行，锣鼓喧天，这是多么热烈的场景，这是距今近千年的南宋时期庆祝元宵节的真实写照。
闹元宵这一民间习俗一直延续到现代，咱们就说这鱼龙舞吧。我小时候父亲在元宵节前就买回来金鱼灯笼，因为“鱼”与“余”同音，所以用金鱼红灯，来企盼新的一年有个好年景，生活富裕。这灯笼也寄托了人们朴素的祝福。我们都盼着天快黑下来，把鱼灯中的蜡烛点着，顿时红光四射。几个孩子，每人提着一个红灯笼满院子跑着玩儿，别提多高兴了，过节的气氛一下子就浓烈了起来。在家里玩儿的是鱼灯，那龙灯可就不是小孩子玩儿的了。龙灯有将近二十米长，由龙头、龙身、龙尾三段串起来，一般是用竹木做成骨架，成圆形，龙身由多节组成，节节相连，外面罩上画有鱼鳞的巨幅红布，每隔五六尺有一人撑竿儿。在龙头前面有一个是领头，他举的竿顶上竖着一个巨形球，又叫绣球，作为全队引导。舞起来之后，巨球前后、左右四周摇摆，忽上忽下，龙头就追着球，做出抢吃的状态，后面的龙身跟着前面龙头也是上下左右，边游走边翻转飞动，十分眩目。龙头十分巨大，造型夸张，巨口中含一金球，圆眼怒视，龙须、龙角向外四射。用撑竿耍龙头的人需要有把子力气，并且还得有舞蹈基础才能胜任。表演的内容有“二龙戏珠”、“双龙出水”、“蟠龙闹海”等。
龙乃是中国四灵（龙、凤、麒麟、龟）之首，中国人对龙是怀有敬畏之心的。龙是中华民族的“图腾”，是华夏民族的象征。在中国人心目中，龙是祥瑞的灵物，是和风化雨的主宰。逢有重大节日、重要庆典，必有舞龙助兴，这也包含着老百姓祈愿风调雨顺、国泰民安的愿望。所以，每到正月十五元宵节的时候，龙就成了不可或缺的主角。晚上七八点吃过元宵，带着自己的鱼灯，和小伙伴们一起到离家不远的西四牌楼路口看舞龙灯的巡游表演，随着锣鼓敲击有节奏的鼓点声，伴着唢呐吹出的嘹亮乐曲，几条巨龙上下翻飞，满街沸腾，真可用一个“闹”字来概括这节日的场景了。老北京的春节最后一个高潮，达到了全民欢庆的极点。
今年春节、元宵节遇上了疫情，一切集会庆祝活动都停止了，这可能是历史上最为安静的春节了。千年的民风民俗可有一时的暂停，但也必将有更兴盛的传承到来。（何大齐 文并绘）