绿水青山就是金山银山。近年来，呼和浩特市始终坚持绿色发展理念，树立“生态立市、生态强市”思想，立足于改善首府生态环境，大力推进生态建设工程，科学构筑城乡一体的绿化生态网络，为生态环境改善与人居环境提升奠定了坚实的基础。
盛夏时节的白二爷沙坝，树木越发郁郁葱葱。极目远眺，满眼绿色，整个白二爷沙坝林荫蔽日。看着眼前的景色，谁能想到二十多年前，这里还是一片滚滚的沙海，是和林格尔县风沙灾害最严重的地区之一，植被覆盖率不足15%。经过多年的艰苦治理，昔日黄沙漫漫、寸草不生的12万亩“魔鬼大三角”如今改造成为北疆林海屏障，成为全国闻名的防沙治沙典范。
白二爷沙坝昔日沙海变林海
今年69岁的乔义是当年白二爷沙坝专业治沙队队长。1982年6月，一支由120人组成的治沙队跟这一片荒凉沙海较上了劲，他就是其中的一位。“当年这里的条件别提有多艰苦了，风一刮起来遮天蔽日的，眼睛也睁不开路也看不见，白天还要点灯。以前，这里全是流动沙地，我们做水保工程用锹根本挖不动，得拿镐刨。现在看着自己曾经奋斗过的地方到处都是绿油油的，心里别提多高兴了。”乔义一边回忆一边感慨。
从1982年起，一代又一代的白二爷沙坝人与漫漫黄沙作斗争，付出了常人难以想象的艰辛，硬是将12万亩沙海变成绿洲。他们用实际行动诠释着绿水青山就是金山银山的理念，铸就了“牢记使命、实干担当、科学求实、绿色筑梦、久久为功”的白二爷沙坝精神。和林格尔县白二爷沙坝治沙站党支部书记张智说：“通过几代人的共同努力，12万亩流动沙丘得到有效治理，植被覆盖率由原来不足15%达到了现在的75%以上。为了巩固防沙治沙成果，下一步我们将逐步把林富质量较低的灌木林改造成林富质量较高的乔木林或者经济林，带动更多老百姓致富。”
白二爷沙坝的成功典范也引领着和林格尔县广大干部群众向着绿色发展模式不断迈进。近年来，和林格尔县着力打造“首府南花园”，充分挖掘生态资源优势，大力实施国家生态建设重点县、“三北”防护林网等项目工程，全县造林面积每年都以20万亩的速度递增。据和林格尔县林草局局长汪真祥介绍：“目前，全县绿化面积220万亩，这里既是首府的南花园，也是其绿色屏障，在呼和浩特市绿化生态网络建设进程中起着不可替代的生态功能。下一步。我们要重点绿化北山到盛乐镇的南山，以及和林格尔新区东边这一带，并与呼和浩特市区的绿化、美化相接壤，打造一条既有生态效益，又有经济效益的林果经济带。”
从乡村到城市，从山区到市区，大手笔的生态文明建设项目在呼和浩特市次第展开。大青山，是内蒙古自治区中部重要的水源涵养区和天然生态屏障，也是控制风沙侵袭京津地区的重要防线。搞好大青山生态建设，对于改善黄河及华北地区的生态环境，有效控制水土流失，确保全市地下水资源有效补给和维持自然生态平衡起着重要的作用。为了筑牢大青山这一“绿色屏障”，从2012年开始，呼和浩特市对大青山前坡进行生态综合治理。
大青山前坡生态治理
大青山前坡生态综合治理项目位于阴山山脉大青山南麓中段的冲积平原地段，是集生态建设、环境治理、水源涵养和基建改造的系统工程；是促进项目区旅游发展、乡村振兴、产业升级和农民增收的惠民工程；是呼和浩特市积极构筑首府生态安全屏障、揽山入城和拓展市民生活空间的一项重要举措。该项目区东西全长120公里，南北平均宽3.3公里，区域总面积约400平方公里。经过几年的治理，已经初步形成集生态恢复、环境保护、旅游观光、历史文化保护为一体的绿化大格局，具备固碳释氧、涵养水源、防风固沙、净化空气的生态功能，形成了由生态路和呼和塔拉大街两条道路生态景观廊道作为“绿线”串接，自西向东打造了雅马图森林公园、脑包公园、呼和塔拉草原、千亩丁香园、内蒙古少数民族群众文化体育运动中心、蒙草草博园、千亩葡萄园、哈拉更育苗基地、哈拉更果园、哈拉沁生态公园、红山口果园、乌素图召庙景观区、讨合气千亩植物园、毕克齐万亩林果基地、察素齐北侧休闲公园、巴什万亩果园等生态区域等十余处精品景区。实现了大青山前坡总体生态功能的恢复，构建了森林景观、草原风光、沙坑治理和休闲农业等特色生态区域，不仅为首府城市构筑起一道靓丽的绿色生态屏障，也同时促进了科普展览、体育竞技和文化会展等社会事业的繁荣发展。“让山川秀美起来是我们的任务和目标，2017年呼和浩特市被评为全国园林城市，在此基础上，我们正努力向全国生态园林城市这个目标迈进。” 呼和浩特市园林建设服务中心绿地管理科科长雷岩如是说。
近年来，通过不间断的有效治理，呼和浩特市城乡绿化差距日益缩小，生态环境持续改善，宜居水平进一步提升。今年，呼和浩特市将按照高质量发展要求，以实施东部生态屏障、城市增绿提质等9大国土绿化工程为抓手，全力建设“生态呼和浩特”，并大力推进林业产业化、产业生态化，走出符合实际的绿色发展、生态发展新路径。按照呼和浩特市国土绿化规划，到2022年，呼和浩特市将完成新增绿化面积250万亩，森林覆盖率提高到30%。届时，呼和浩特的天更蓝、水更净、地更绿、空气更清新。