张翎出版过多部小说，如《余震》《邮购新娘》《劳燕》《胭脂》等，写作二十余年来，才出版了第一部散文集《废墟曾经辉煌》。在自序中她说自己惧怕写散文，因为写小说可以把自己藏在人物身后，每每遇到或怀疑或苛刻的眼光，她可以解释为这是虚构的故事，而写散文，属于她个人的一切，却要“无遮无拦地落入别人的视线中”，这是长久以来她难以接受的事情。
世界上的作家无非两种，一种是结结实实地把自己藏起来，即便是写作也不愿使用第一人称，更别想从他那里打探文学与其个人隐私之间的关系；另一种便是从心灵出发，以剖析自己为出发点，哪儿疼戳哪儿，离开第一人称就没法写作……这两类作家，都写出了经典，也拼不出个高低上下。所以，作家从哪个角度进入创作，是个选择问题，但如果刻意回避的那些素材或记忆，能够带来写作上的突破，多数作家还是会选择勇敢地冒险。
作为一位著名的写作者，张翎在有了充分的心理建设之后，开始了这次冒险。当然，她选择了“丑话说在前头”，把这部展现“内心之旅”的书的成因，解释为自己想要“寻找来路”。张翎出生于温州，这个现在看起来已经很是现代化的城市，很早就成了一片富庶之地。但在童年时期的张翎看来，她以为家乡那条瓯江的尽头，就是世界的边缘，从考上上海的大学的第一天，张翎就开始了她的“逃离”之路。
读完整本书，并未能清晰地发现张翎更为真实的“逃离”原因，因为家乡小城的贫穷？因为对狭小空间的绝望？还是乡土秩序黑暗一面的惧怕？
作家写故乡，向来是个不小的挑战，所以读到最后，也放弃了从张翎的文字当中深入寻找某种痛感。通过对书名的解读，可能会得到一些认识──高度现代化的故乡已经有了“废墟”的外形，而曾被认为是“废墟”的记忆里逐渐远去的简陋的故乡，则如同“乌云被勾勒银边”，有了太多值得怀念的场景。
在“逃离者”看来，有两种让自己感到安心的逃离方式，一是在物理距离上尽量地拉远，一是在时间距离上尽量地拉长。这些年，张翎以美国与加拿大为主要目的地与居住地，游历了世界多个国家。而在出版《废墟曾经辉煌》这本书时，她已经漂泊了33年。但所谓的“漂泊”，也不过是便于叙述的俗语，人心只要安定，思维中便不会有“漂泊”的概念，况且对于一位作家而言，“只有离开故乡才会拥有故乡”，“离故乡越远，故乡的风貌与记忆越清晰”。在张翎的文章中，对故乡早已没有了纠结。
远走海外，使得张翎成为一名以写作故乡故事见长的作家，“寻找来路”，是在确定自己生命与文化起源并且坚定这一信念。废墟与故乡，在张翎那里已经不再带有任何褒贬元素，在我看来，张翎在写作上宛若拥有了一个操作自如的长焦镜头，她在不停地调焦，模糊时是废墟，清晰时是故乡，两种视觉感受，各有各样的美与内涵。
《废墟曾经辉煌》的主要内容，集中在张翎海内外旅行的见闻以及对故乡的回忆这两个方面，另外还有一些与自己作品有关的创作感受。但其中最耐读以及最容易引起共鸣的，仍然是在书中占到不少篇幅的描写故乡的文字。奇妙的是，我的家乡与温州相隔一千公里，南北文化差异不小，但却对文章里的诸多细节感同身受，这大概就是故乡的魅力——除了留下美好，故乡能够消弭一切“乌云”，只剩下“银边”闪闪发光。