立夏，在每年公历的5月5日或6日，以太阳到达黄经45°为准确的时间界线。人们习惯性地认为，从立夏开始，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入最旺盛的生长期。其实我国幅员辽阔，南北东西气温差异很大。按照气候学的指标，当一个地区日平均气温稳定达到22℃以上，才算进入夏季。
古时候，立夏这天有很多礼俗。帝王要率文武百官举行迎夏仪式，君臣一律穿朱色礼服，连马匹车旗都是朱红色的，以表达对丰收和美好生活的祈愿。北方不少地区，立夏这天要吃“夏饼”，夏饼又称麻饼，有“状元骑马”“猴子抱桃”等不同形状。在南方，吃罢立夏中午饭要称一下体重，司称的老者讲着吉利话，希望上苍给带来好运——此风俗其实是提示人们，注意暑期养生，别让身体消瘦。从立夏开始炎热一天胜似一天，人体新陈代谢加快，常有烦躁不安、倦怠懒散、消化不良等感觉。这便是中医所说的“湿邪”。为了不使身体亏损，立夏这天还有煮“立夏蛋”的习俗。就是在煮鸡蛋鸭蛋或鹅蛋时放上砖茶，蛋在沸煮过程中慢慢变成茶紫色，趁热吃下有进补功效。
夏天气温高，进餐要清淡，多吃蔬菜水果及粗粮。各行各业要安排适合季节的作息时间。尤其是户外作业，要避免在烈日下长时间暴晒。学校放暑假，也是为了避开酷热。内蒙古黄河流域不少人家有个浆米饭的瓷罐罐，内盛米和浆汤，置放于锅台或炕头上，便于快速发酵。浆酸饭用的米主要是当地的糜米或小米。酸饭和酸米汤含有丰富的食用酶菌及维生素，是增进食欲、消暑解渴、祛乏除困的理想食品。夏天人体水分消耗大喝水多，最好在水里放点菊花、薄荷、连翘之类的中药材，有利于祛暑泄火、止渴生津、调和脾胃。
夏天的天空湛蓝湛蓝的，常常飘着朵朵白云。放眼大地，满目葱茏。盛开的山花色彩斑斓，仿佛上帝不小心打翻了调色盘。绿是生命的象征，尤其是田地里的庄稼，有浅绿、嫩绿、翠绿、墨绿、荧光绿、橄榄绿、孔雀绿、水晶绿……多得难以形容。然而不管什么样的绿，都是为丰收储存能量。不同种类的树木高低错落，绿得层层叠叠，阳光与绿叶忘情逗趣。风儿坐不住了，也想揽一把绿色入怀，于是婀娜的枝条摇曳开来，启发着诗人和画家的灵感。 夏天的太阳，热辣辣地炙烤着大地，特别是进入伏天后，人们热得汗流浃背，原本舒适的衣服紧紧贴在身上，令人十分厌恶，于是争先恐后去树荫下乘凉。要是有一股爽风拂过，顿生许许惬意。
如果天气风丝丝也不去闷热得像钻进蒸笼里、蚂蚁匆匆忙忙搬家、燕子贴着地皮低飞、水缸流泪、茅厕异臭时，老天定会隆重地献上一份厚礼——雷雨。先是乌云在西天边酝酿，迅速地漫过来，天空越来越暗。转瞬间“喀嚓嚓”的霹雳在头顶上炸裂，惊心动魄，窗玻璃“哗啦啦”乱抖。继而雨伴着狂风，千军万马般呼啸而来，在地上击起无数的箭头和水泡。远处的山脉灰蒙蒙一片，近处的房子模糊不清。屋顶上的雨水顺着屋檐像瀑布似的落下，院里已成汪洋，水上飘满废物枯枝树叶……渐渐地，风住了雨小了天亮了，周围的一切都清晰可辨，空气变得清新甜润，太阳也悄悄露出了笑脸。刚才的一幕像是没有发生过一样，天空出现了一道彩虹。
夏天的夜空，星星像深邃的眼睛眨巴着，洞察凡间的万家灯火。萤火虫拖着一缕蓝光，“嗡嗡嗡”飞来飞去，惹得小朋友们你追我赶。蝙蝠在空中忽左忽右蹿上蹿下，好事者纷纷摘下帽子抛向空中引逗，可蝙蝠追逐一下，蹁跹着离开了。
春种是基础，秋收是关键，而田间管理是夏天的持久过程。间苗、浇水、锄草、追肥、灭虫一环紧扣一环。夏锄又称“中耕”，不仅除去杂草，而且还能改变土壤结构、提高地温、减少水分蒸发，对促进作物生长有十分重要的意义。农谚说“锄搂八遍八米二糠”，是讲黍谷作物经反复多次锄搂才能确保颗粒饱满。所以，老农们不等太阳露面就扛着锄头，趁着醉人的凉意走向田野。一到地头便把鞋子脱掉，赤脚踩在松软的土壤上，银亮的锄头伸缩于田垅之间——正是有成千上万如此劳作的父老乡亲，才使国人的饭碗牢牢端在自己的手中。