提起谢玉芳，知道的人无不称赞。20多年来，她凭着一股韧劲和永不服输的奋斗精神，大力发展沙产业，从沙漠里“挖掘”出苁蓉糕、沙枣糕、沙米糕、黑枸杞糕、锁阳酥、锁阳锅巴等20多个品种的阿拉善特色美食。如今，她的产品已走进呼和浩特和鄂尔多斯等地的各大超市。谢玉芳说，她要让人们通过特色美食，“品味”阿拉善，了解阿拉善，爱上阿拉善。
近日，记者来到位于阿左旗博隆食品加工园四楼的谢玉芳食品加工间。谢玉芳正在制作黑枸杞锅巴，加工间里摆放着苁蓉糕、锁阳糖、锁阳锅巴……让人垂涎欲滴。今年57岁的谢玉芳出生在阿右旗，1980年参加工作的她，曾干过地毯厂纺织工、井水沟保管员的工作。1996年下岗后，谢玉芳和其他人一样，一度在生活的困境中彷徨。经过一番思考，谢玉芳决定不向命运低头，她要干出一番属于自己的事业来。于是她决定自己创业，并选择加工健康特色食品这条路，一干就是20多年。
谢玉芳常说：“是命运把我和沙漠联系到了一起。”谢玉芳的故乡阿右旗有神奇的巴丹吉林沙漠，特殊的地理位置和自然环境，孕育了以肉苁蓉为代表的特色沙生植物资源，而父母在谢玉芳小时候，就用锁阳、苁蓉给她做油饼、糖棒等食品，使她从小就对这些可食的沙生植物非常感兴趣。1998年，谢玉芳在阿右旗开了一家把沙生植物和蛋糕相融合的特色食品店，由此开启了她的创业之路。
“那时候每天晚上做，白天推车卖，没睡过一个午觉，脚上磨起泡扎破后继续走街串巷卖，以至于最后伤口感染走不了路了。”回想起那段时间，谢玉芳记忆犹新。“这些年来，家里人看我太苦、太累，多次劝我转行去干别的。可我不甘心，我相信自己一定能干出个样子来！”
党的十八大以后，谢玉芳敏锐地感觉到，民营企业的春天到来了，发展沙产业的前景会越来越光明。于是，她坚定了把阿拉善特色食品产业做大做强的决心，并先后申请注册了 “超阳”牌和“巴丹沙产林场”牌商标，开始大力发展沙产业，致力于把阿拉善绿色健康的特色产品推向全国。2018年，谢玉芳来到了盟府巴彦浩特，在就业部门的帮助和扶持下，入驻阿左旗博隆食品加工园，并申请了10万元的无息贷款，希望在这个更大的平台上谋求更好的发展。
博隆食品加工园检测监控中心主任李文成这样评价谢玉芳：“她是个实干者，2018年7月入驻博隆食品加工园后，不到一年时间里，她便创新制作了多种广受消费者喜爱的沙产业特色食品。”而谢玉芳并没有满足，她说，下一步，要研发更多的沙漠特色食品，并且推广出去，让更多的人用味蕾感知阿拉善、“品味”阿拉善。