长期酗酒可能引起一系列疾病，比如酒精性心肌病。酒精性心肌病在欧美及俄罗斯等国的发病率较高，近年来在我国的发病呈逐年上升趋势。
酒精性心肌病，患者的症状为：活动后胸闷、憋喘，休息后可自行缓解，间断出现夜里不能平卧、双下肢水肿。这就是类为心力衰竭引起的。
酒精性心肌病属于继发性心肌病的一种，不同于特发性扩张型心肌病，其发病与长期大量摄入酒精有密切关系，多发生于30~55岁的男性，通常有10年以上过度嗜酒史，临床表现多样化，主要表现为心力衰竭和心律失常。其治疗的关键是早诊断、早戒酒及对症治疗，以期延续或逆转病情。
戒酒是酒精性心肌病治疗的基础。无论病情严重到何种程度，多数病例戒酒后可望获得病情的缓解。药物治疗则仅为权宜之计，如不彻底戒酒，该病的治疗将归于失败。
长期大量饮酒或酗酒，对身体造成的损害不仅限于心脏，还与胰腺炎、胃出血、肝损伤甚至肝硬化、酒精性脑病等有关。因此，已有饮酒习惯的成年人应限制及减少饮酒量，已有心血管疾病的患者一定要戒酒，儿童及青少年更不宜饮酒。