冬天里，天寒地冻，真是让人觉得冷至心窝。如果此时吃上一顿热乎乎的火锅，那么不仅能及时温暖我们的胃，还能感受到围炉而坐的惬意。
其实，火锅古已有之。早在商周时期，人们将各种肉类放入特制的鼎中边烹边食，称之为“温鼎”, 这就是火锅的雏形了。魏晋时期，魏文帝曹丕酷爱火锅，发明了“五熟釜”，这样一只鼎里就可以盛放五种锅底，比我们现在常吃的“鸳鸯锅”还要高端。 到宋代，火锅的吃法在民间已十分常见，南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有同友人吃兔肉火锅的介绍。到清代，火锅不仅在民间流行，而且成了一道著名的“宫廷菜”。
笔者收藏了一个精美的锡制火锅，是笔者在北方乡下一个远房亲戚处购得。这个火锅虽然是清末的，但是每年的冬天他们家都会用，后来他们嫌烧炭火太麻烦，就买了电火锅替换了这件老古董，这也让笔者捡了个漏。
这个火锅高17厘米，直径22厘米，重1.5千克，纯锡打造。火锅上印有牡丹花枝图案，火锅底座有镂空的“寿”字纹饰。三足鼎立，为兽首形。锅身和锅盖上分别焊接有环状提耳，为蛇形凸鳞状。其中，锅身两个，锅盖三个。既为装饰，也便于使用时用手提取。腹壁有十字形三孔以漏炭灰，中间放上木炭，一桌人就可以吃上美味了。这个火锅纹饰精美，做工考究，而且体型宽大，是典型的北方民间实用器皿。
据了解，过去的火锅生产工序较为复杂，讲究一点的要分为成型、铸造、焊接、镀锡里、錾花、抛光、组装等七个步骤。在外形上讲究的火锅底盘、锅身、锅盖和小盖上，分别刻有“龙凤呈祥”、“喜鹊登梅”、“八仙过海”、“花鸟山水”等图案，造型美观，具有浓厚的民族特色和地方特色。相比现在的电火锅，使用这样讲究的老锡火锅必定会让食物的味道和口感也不一样。
“围炉聚炊欢呼处，百味消融小釜中”。火锅是中华民族的独创美食，制作简单，风味独特，火锅里几乎包含着所有种类的食物，就像中国传统文化一般，胸怀宽广，包容万象。