这两天，记者在途经兴安盟扎赉特旗图牧吉国家级自然保护区时发现，1800多只国家一级保护动物白鹤在保护区附近的农田和湖泊里觅食，远远望去一身洁白的羽毛和一双长脚，让它们成为迁徙候鸟大军中最独特的风景。
在图牧吉国家级自然保护区南边20多公里外的青龙山上，200多只白鹤正在刚刚翻过的玉米地里觅食，远远看见有人来拍摄，它们一点也不惊慌。它们有的忙着梳理羽毛，有的负责站岗放哨，其余的大多都在埋头补充体力，为过一段时间长途迁徙到鄱阳湖过冬做准备。
据了解，白鹤属大型涉禽，略小于丹顶鹤，体长130-140厘米。站立时通体白色，胸和前额鲜红色，嘴和脚暗红色。飞翔时，翅尖黑色，其余羽毛白色，栖息于开阔平原沼泽草地、苔原沼泽和大的湖泊岩边及浅水沼泽地带。迁徙季节和冬季常常集成数十只、甚至上百只的大群。
图牧吉保护区有广阔草原、大面积的沼泽湿地，水草丰饶，人烟稀少，是鸟类尤其是濒危鸟类得天独厚的栖息繁衍场所。保护区现已记录的鸟类有231种，其中属于国家一级保护鸟类的有大鸨、白鹳、黑鹳、金雕、白头鹤、丹顶鹤、白鹤等不下10种。近些年来，保护区不断加大管护力度，生态得到有效的恢复。白鹤迁徙数量由两年前的500多只，增加到现在的上千只，成为了名副其实的“百鸟乐园”。