“县”制是秦统一中国后推行于全国的，而最早有文献记载的“县”名，却产生于古山西的晋国。
县，在未作地方行政单位之前，与“悬”为同一个字，即悬挂、联系的意思。西周时期，周王的食邑叫王畿或国畿，畿内的土地与周王紧紧联系在一起。《说文》“县”字解，曰：“天子畿内，县也。”周王的畿内称为“县”，这确是“县”作为行政区域名称，在产生、发展变化中鲜为人知的趣闻。
“县”的地方建制广泛使用，并且推广到春秋列国，是从山西的晋国开始的。据《左传》载，公元前544年，即晋平公十四年，平公母亲悼夫人在一个叫杞城的地方请人吃饭，遇到一个来自绛的老人。悼夫人见其年迈，问贵庚。老人答曰：“不知纪年，只知经历445个甲子矣！”此老翁高寿几何？当时在场者谁也算不出来，悼夫人派人求教于晋国一位很有名气叫师旷的乐师。师旷答曰：“73岁矣。”又求教于一位叫文伯的人，答曰：“26600矣！”这当然成神话了。从此，对年过古稀、长寿高龄者，常用“绛老”褒之。
3年后的公元前541年，晋平公认为“绛”这个地方出长寿老人，于是便用周天子畿内的名称 “县”称之，取名“绛县”。这是晋国设置的第一个“县”。山西绛县，应该是古代中国的第一个 “县”，也是“天下第一县”。
（据《文史博览》）