柳友娟 制图
■熙宁四年，苏轼因反对王安石变法，被迫离开京城，赴杭州担任通判。任上，苏东坡写下描写西湖景色的《六月二十七日望湖楼醉书》：黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天
■元四年，苏轼以龙图阁学士出任杭州知州，发现日夜思念的西湖，已是荒草丛生、湖水干涸、到处淤泥，水光潋滟早已无处寻找，山色空蒙也非复往昔。面对衰败景象，苏东坡没了闲情逸致，下决心疏浚西湖
■元六年，苏轼被外放，担任颍州知州。颍州城西北也有一西湖，长十里，广二里，景象极佳，苏东坡常宴赏于此，留下许多题咏。他曾将颍州西湖与杭州西湖相媲美，感叹“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄”
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”看到这首脍炙人口的咏西湖诗，人们可能自然而然地会联想起宋代大文豪苏东坡。的确，在杭州的人文景观与民间传说中，有大量与苏东坡有关的遗迹：六桥烟柳的苏堤、鲜美的东坡肉……但最为著名的，大概还是西湖。正是苏东坡在杭州为官时，组织人力兴修水利、疏浚西湖，才给后人留下了这一处美景。如果没有苏东坡，很难想象今天杭州的西湖会是什么样的景象。
苏东坡的一生中，大部分时间在各地为官。但有趣的是，他的足迹所到之处，往往都会有个“西湖”。对于这种巧合，古人曾有诗言：三处西湖一色秋，钱塘汝颍及罗浮。东坡原是西湖长，不到罗浮那得休。诗中道出了苏东坡为官所到的三处西湖：杭州（钱塘）、颍州（汝颍）、惠州（罗浮）。其实，苏东坡一生所到过的西湖，还不止这几处，而且这些地方都与苏东坡的命运息息相关。
湖州任上惹出“乌台诗案”
元丰二年（公元1079年），苏东坡调任湖州知州。在湖州长兴县西南，有一处西湖，又名吴越湖，相传是吴王筑吴城，辇土于此，遂成湖。而就是在湖州任上，发生了著名的“乌台诗案”。
案件的缘起是，苏东坡到任后，按照惯例给皇帝上了谢表。在这份谢表的文辞里，他夹带着一点小小的牢骚：“知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。”婉转地表达了因不愿苟同新法而遭新党排挤的不满。没想到，这几句话触怒了朝中的新党，他们以“讥讽朝廷，妄自尊大”为名，指责苏东坡借赋诗诽谤新法，请求朝廷严加处置。
宋神宗遂命御史台选派官员，专程赴湖州，将苏东坡押解来京，关进了御史台（俗称乌台）的大牢。审理此案的御史指控苏东坡“谤讪朝廷”“指斥乘舆、包藏祸心”，将案件移送大理寺，判处苏东坡“徒二年”。但由于大臣们对此案判决的意见不一，最终宋神宗下诏，将苏东坡贬为黄州团练副使。
元丰七年（公元1084年），苏东坡离开黄州，被任命为汝州知州。汝州城西有西湖，一名龙塘坡，其水四时不竭。但苏东坡在赴任途中，由于长途跋涉、旅途劳顿，幼儿不幸夭折。考虑到汝州路途遥远，且路费已尽，再加上丧子之痛，苏东坡便上书朝廷，请求暂时不去汝州，先到常州居住，后得到朝廷批准。
不料，当他准备南返常州时，神宗驾崩。哲宗即位后，高太后执政，苏东坡得到重用，被任命为翰林学士知制诰。但他因秉性耿直，又为执政的旧党所不容。元祐六年（公元1091年），他又被外放，担任颍州知州。颍州城西北也有一西湖，长十里，广二里，景象极佳，苏东坡常宴赏于此，留下许多题咏。他曾在诗中将颍州西湖与杭州西湖相媲美，感叹“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄”。