上世纪90年代初，我和呼和浩特市科技局项目办的有关同志前往托克托县南部的黄河北岸搞生态建设，那里是一片沙海，有一万多亩。每年春天沙尘暴一来，天昏地暗，人们外出时一张嘴，就会灌得满嘴是沙子，连眼睛都睁不开。庄稼就更别提了，沙尘暴过后，颗粒不收，人们挣扎在贫困线上，度日如年。
为了改造这里的生态环境，造福民众，项目办的同志们来到这里植树治沙。那时我们听说库布其沙漠腹地有一个叫恩格贝的地方，三十年前还是一个无人烟的地方，现在成了沙漠绿洲。为了多快好省地绿化沙漠，我们去恩格贝取经，在那里，我们结识了日本“沙漠之父”远山正瑛。远山正瑛时年83岁，来恩贝协助王明海治沙，整整十四年，植下300多万株树，染绿沙漠四万余亩。
在交谈中，他得知我们也在治沙，当时便说要来我们这里看看。第二年春天，他如约而来，还带来50名日本植树志愿者。他不顾自己年老体弱，亲自动手挖坑，给我们做示范，项目办的同志们很受鼓舞，同志们不辞辛苦，头顶烈日植树，一个个晒成了黑脸大汉，与此同时，我们又引进了希腊先进植树方法——卡氏植树法，两法并用。5年内，我们总共植树524760株，其中固沙杨柳178250株，经济林346510株。茫茫沙海不见了，换来的是一眼望不到边的绿树。
这张照片是我回访远山正瑛时与他的合影。远山正瑛已于97岁高龄逝世，遵照他的遗嘱，骨灰安葬在了恩格贝。如今，回忆起和他相处的日日夜夜，心中十分想念这位老人。文/杨治国