在离乌兰察布市集宁区约25公里的察右前旗巴音塔拉乡土城子村，坐落着著名的集宁路古城遗址。秋日的原野上寒风料峭，却难掩遗址所透出的历史厚重。集宁路，最早建于金代，后被元朝利用，是当时蒙古草原与河北、山西等地进行交易的商贸重镇。
8月的最后一个星期五，来自北京雅宝路市场的500位商户集中考察了内蒙古乌兰察布市集宁区，其中270名商户代表决定现场签约。这意味着中国最大最专业的服装出口交易市场将在被称为“草原皮都”的乌兰察布开启自己的外贸新时代。
在此之前7月10日，天津自由贸易试验区东疆保税港集宁区进口商品直营中心开始试营业，标志着内蒙古自治区首家进口商品直营中心落户乌兰察布并进入运营阶段。业内人士分析指出，这将有助于乌兰察布在商贸集聚以及向北开放的区域竞争中取得身位领先，大幅加快当地建设区域性商贸物流中心的步伐。
种种迹象表明，古老集宁路所在的乌兰察布正在依托得天独厚的交通区位优势，通过承接产业转移、构建综合物流体系等“组合拳”，使得一个新的区域性物流中心正在蒙晋冀三省交界处出现。
“让区位优势真正转化成经济优势”
“曾经集宁路的辉煌一直影响着乌兰察布，留下了很深的重视商贸的传统。”乌兰察布市商务局副局长康占英说，地处蒙晋冀三省交界处，能够连接华北东北西北三大经济区，也位于我国通往蒙古、俄罗斯等国的重要通道上，理所应当“发展物流业，让乌兰察布的区位优势真正转化成经济优势”。
乌兰察布综合物流产业园区是当地利用区位优势的成果之一。毗邻鄂尔多斯、大同、锡林郭勒煤炭主产区，是蒙古国及蒙西煤炭“西进东出、西煤东运”的必经之地;面向全国最大的煤炭消费地和转运地京津冀、环渤海地区，乌兰察布综合物流产业园区在煤炭领域从一开始就吸引了众多关注。
“虽然宏观经济下行和煤炭市场产能过剩压力不断加大，但园区对周边地区煤炭行业的吸引力却在增强。2015年园区运销煤炭533万吨。而2016年，仅上半年就运销了420多万吨。”乌兰察布综合物流产业园区管委会副主任田志强介绍说，这其中包括来自蒙古国的部分焦煤。
田志强表示，园区下一步还将借助公-铁-水联运优势，积极推动与环渤海地区港口的合作。比如将园区的煤炭运往曹妃甸等港口，再将港口的锰矿等运回，在周边地区进行深加工。这“将实现园区‘内陆港’与沿海港口‘重来重去’的综合物流运输目标，进一步降低物流成本，扩大园区辐射面积。”
打造俄蒙欧国际通道区域性商贸物流中心
2014年10月，撤销了47年的集宁海关重新设立、正式开关。在外界看来，乌兰察布打造通往俄蒙欧国际通道上区域性商贸物流中心最重要的发展契机出现了。
今年7月，乌兰察布正式实现了俄罗斯木材的直接进口。短短两个月时间，已有2000多立方俄罗斯木材运抵乌兰察布。在乌兰察布市察右前旗，北方最大的森诺木材加工产业园区已经完成一期工程建设。园区未来将以俄罗斯、蒙古国木材集散、加工为主营业务，而市场则瞄准的是全国。
为了更进一步地对接俄蒙欧，乌兰察布市正在积极筹建设立集宁综合保税区。项目申请已上报国务院，国务院已批转国家海关总署、财政部、商务部、税务总局、外管局等部门征求意见。
对于乌兰察布区域性物流中心的外向性，外界期待最高的仍然是北京雅宝路市场搬迁将引发的连锁反应。毕竟，雅宝路市场商品远销30多个国家，年销售额约在20多亿美元。在欧洲与非洲市场已有非常高的知名度，部分商户已在相关市场布局多年。
乌兰察布能吸引来雅宝路市场，是包括产业基础、区位交通等诸多因素共同作用的结果。而作为在国内小有名气的“草原皮都”，乌兰察布在吸引雅宝路市场商户的同时，将寻求打造一条以皮革为基础，以销售拉动加工、制革、外贸等环节的全产业链。
除了木材、皮件，乌兰察布的目光还投向了平行进口汽车、进口商品。来自当地政府部门的消息显示，作为陆地口岸二连浩特的近邻，乌兰察布还正在积极争取列入中欧班列中通道的枢纽节点城市。在新一轮的开放格局中，乌兰察布有望参与中国北向商贸物流格局的重构。
乌兰察布打造现代化区域性物流中心和自治区物流业发展先行区的战略目标已初见成效。位于集宁区的惠民园，其初衷是乌兰察布市内的民生工程，目前已成为辐射包括及锡林郭勒盟、河北部分旗县的区域性中心农贸批零市场；集宁皮革城内，操着周边省份口音的外地游客络绎不绝……
数据显示，2015年，乌兰察布全市物流业收入达86亿元。集宁被列为内蒙古自治区物流节点城市，乌兰察布综合物流园区被批准为自治区重点物流园区和“内蒙古自治区首批服务业集聚物流园区”，乌兰察布机场到俄罗斯莫斯科机场的国际货运包机业务也在积极筹备中……
曾几何时，位于古阴山以北农牧结合带的集宁路古城是欧亚商贸往来的枢纽，草原丝绸之路南端的重要起点。如今，当年城阙已成遗址，驼铃声声已经远去，但在火车的汽笛声里，古老集宁路却因为大物流的构想而正在重新焕发出生机。