“遇着艰难困苦的时候，不是神经病的人断不能百折不回，孤行己意。所以古来有大学问成大事业的，必得有神经病，才能做到。……为这缘故，兄弟承认自己有神经病。也愿诸位同志人人个个都有一两分的神经病。”在近现代史上，章太炎堪称是最著名的“精神病”“狂人”，对这些称号，章颇为自得。
章太炎行事古怪，曾与孙中山、梁启超、刘师培、吴稚晖等交恶，声名受损。章太炎是鲁迅的老师，1916年7月，双方在北京见了最后一面，1918年5月15日，《狂人日记》正式发表。周作人说，狂人原型是鲁迅得过疯病的阮氏表兄，可小说中狂人那张扬的个性、犀利的思想，令人很难不联想到章太炎。
狂人真是章太炎吗？为何《狂人日记》后，章太炎与鲁迅不再往来？
与梁启超分分合合
1869年1月，章太炎出生于浙江余杭一书香门第。
1897年，章太炎至上海，任《时务报》撰稿，与总主笔梁启超共事仅3个月，即因政见不同愤然离去，传闻称梁启超带队拳击章，章则给了梁一耳光。但1899年，章太炎流亡日本时，梁启超在住处将章太炎介绍给孙中山，可见梁章未必拳脚相见过，但章太炎在给汪康年的信中说：“伯鸾（汉代名人梁鸿字伯鸾，与梁启超同姓，为防信件落入清廷密探之手，故作此隐语）旧怨，亦既冰释，渠（他）于弟更谢血气用事之罪。”从语气看，双方似曾斗殴。
1903年6月，章太炎写成代表作《驳康有为论革命书》一文，并在《苏报》上发表，直斥保皇派，让梁启超极尴尬。章太炎此前出版《訄书》时，封面用梁启超的题字，而1903年再版时，却换成了邹容的题字。
首创“中华民国”一词
1908年，章太炎在日本进退两难，便开班授徒，钱玄同、朱希祖、任鸿隽等百余人听过他的课，讲《说文解字》时，鲁迅、周作人、许寿裳等也曾来听。
章太炎写作半文半白、语言犀利，在士林中风靡一时，成为清末民初意见领袖，这对鲁迅的文风产生了巨大影响。鲁迅曾说，“中华民国”这个词，是章太炎首创的，1907年7月5日，章太炎在《中华民国解》一文中率先提出了此概念。
周作人说：“太炎对于阔人要发脾气，可是对青年学生却是很好，随便谈笑，同家人朋友一般。夏天盘膝坐在席上，光着膀子，只穿一件长背心……笑嘻嘻地讲书，庄谐杂出。”据此看，鲁迅还真有可能将章太炎写进小说中。
师徒相隔却相知
章太炎后期反对白话文，鲁迅嘲讽道：“太炎先生……一到攻击现在的白话，便牛头不对马嘴了。”“因为我主张白话，不敢再去见他了，后来他主张投壶，心窃非之。”并表示：我以为师如荒谬，不妨叛之。
1936年6月14日，章太炎病逝，终年67岁。鲁迅对老师的最终评价是：“留在革命史上的，实在比在学术史上还要大。”“战斗的文章，乃是先生一生中最大最久的业绩。”鲁迅对章太炎始终充满敬意，有了这层隔阂感，大概不会把章写进小说里吧。
同年10月19日，鲁迅亦因病去世。（据《北京晚报》）