2016年，林西县苜蓿保存面积达到40.2万亩。旱作苜蓿种植能在林西县这一半农半牧地区得到较快发展，最主要的因素是产业扶持和旱作苜蓿在促进农民增收方面有较强的优势。
苜蓿耐旱、耐贫瘠，一年种植，八九年受益，收入较旱作粮食作物稳定，因此旱作苜蓿种植成为近几年来林西县农民比较认可、发展较快的新兴产业。特别是在今年的大旱之年，在其他旱作作物绝收的情况下，旱作苜蓿表现出了极强的生命力。据6月末草原监测部门监测，今年的旱作苜蓿生长高度和结实情况较往年降低约40％，即使在这种情况下，今年林西县40万亩旱作苜蓿预计可产干草4000万公斤，可产种子240万公斤，所产干草可保证15万只羊越冬所需全部饲草。再加上林西县近几年种植的节水灌溉苜蓿3万多亩，可产干草1800万公斤，可为近7万只羊提供足够的越冬饲草，仅紫花苜蓿一项，可保证22万只羊的越冬饲草，为大旱之年畜牧业抗灾减灾提供了有力保障。