网易科技讯7月27日消息，据每日邮报报道，50年前，科学家们首次在复活岛土壤中发现天然药物——雷帕霉素（Rapamycin）。现在，艾尔斯特制药公司的研究人员宣称它隐藏着“永葆青春”的秘密。雷帕霉素是一种细菌，对果蝇、老鼠测试显示其具有抗衰老作用，对人类和狗的测试也有延缓衰老效果。由于不清楚长期使用是否安全，科学家们将对其进行首次真正意义上的试验。
雷帕霉素是在复活岛雕像阴影土壤中发现的副产品，此前曾被用于帮助器官移植患者预防排斥反应，此外还能提高学习能力，帮助治疗认知下降。可是，雷帕霉素也有许多严重的副作用，比如抑制免疫系统，令患者容易受到病毒和细菌感染。另外，目前开发的药物还会增加患癌几率，在对人类进行临床试验前还需要改良。随着“永葆青春”药物研究的继续，科学家们警告称，还不清楚长期使用雷帕霉素是否安全。
含有雷帕霉素的土壤是1964年被蒙特利尔大学微生物学家乔治斯·诺格拉迪（Georges Nógrády）首先收集的，但他并未太过重视，直到5年后艾尔斯特制药公司对样本进行分析，才发现其药用价值。1969年，研究人员发现雷帕霉素是很强的免疫抑制剂，可以阻止癌细胞分裂。自那以后，科学家发现有关雷帕霉素的更多信息，包括可以帮助对抗肿瘤、延长生命等。
在2009年研究中，科学家发现雷帕霉素可以延长成年老鼠的寿命，雄性老鼠能够延长寿命9%，雌性则可延长14%。这种药物还在长尾猴甚至人类身上测试。试验已经显示出积极结果，可延缓衰老和增强认知能力等。
近来，美国华盛顿大学的科学家测试雷帕霉素对狗寿命的影响。初步研究显示，仅仅用药数周，狗的心脏功能大有改善。狗的寿命比人类短很多，通常为10到13年。这让研究人员可以更短时间研究其整个衰老过程。现在，许多科学家都在利用雷帕梅斯研发对免疫系统无毒副作用的新药物。