《民国老试卷》
么其璋、么其琮 编
新星出版社
近现代高等教育制度、考试方式从西方舶来，到了二十世纪三四十年代，高考制度与今天已经没有实质上的区别了。季羡林在《此情可待成追忆》一书里回忆，“1930年夏天，我们高中一级的学生毕了业。几十个举子联合进京赶考。当时北平的大学五花八门，国立、私立、教会立，纷然杂陈。水平极端参差不齐，吸引力也就大不相同。其中最受尊重的，同今天完全一样，是北大与清华，两个国立大学。”
当年的考卷安在？么其璋、么其琮兄妹编辑的《民国老试卷》收入上世纪三四十年代各大学各学科入学试卷三百余套，涵盖大学逾五十所，如今众多如雷贯耳的名人都曾在此时参加大学招生考试，钱锺书、资中筠、季羡林、金庸、陈省身、杨振宁、叶嘉莹、钱学森都曾忆及当年考试对其人生的影响。
具体到考试内容呢？《民国老试卷》可管中窥豹。以语文（当时叫“国文”）试卷为例。1933年国立北平大学，就两道题：标点并翻译一篇百余字的古文，写作一篇议论文。同年国立中山大学更“狠”，只考一篇作文，而且作文要求直指当时政局：“蒋介石对日不抵抗，宋子文在欧美大借款，试述其事实而评论之。”虽然随着时间的推移，后来语文试卷题量略有增加，亦仅仅是“略有”而已，并且基本都是作文与古文知识两部分考试内容。这说明了语文考试尚未摆脱一千多年历史的科举考试模式。在此同时，西方科学、教育思想对高考亦有一定影响。例如1941年，天津工商学院的作文题目，“科学之贡献与危机”。
上世纪三四十年代，振兴中华、救亡图强是时代主题，这点从高考作文题目也能看出来。1942年，国立武汉、四川、东北大学，“政府在抗战期间对于诸生不征之使从军而招之使求学，其意义安在？试申述之”。
当时高考没有统一的考试科目，一般考语、数和外。其他如历史、地理、物理、化学等科目依据高校不同院系而定，与今天文综、理综基本一致。而鉴于当时国民受教育程度普遍低下的实际情况，除了一些著名大学外，很多高校降格招考。但正如该书序言所说，上世纪三四十年代“是中国近代高校招考的重要变革阶段，它既留下了高校单独招考的丰富实践，也就统一招生考试进行了初步探索……对今天的全国高考综合改革都不无借鉴作用。”