2004年，2008年，2011年，对呼市第十八中学来说，这是3个令人骄傲的年份。学校18画室的三名佼佼者，在这三年里分别考入中央美术学院、清华大学美术学院和天津美术学院。18画室因此名声大噪。
18画室是十八中开展特色教学，为学生搭建的美术修业平台，也是学校特色教育的源泉所在。多年来，18画室充分发挥了带动示范作用，从美术到美育，从学校特色到特色学校，15年来，逐渐使该校走出了一条以绘画、书法、陶艺、音乐等多学科并举的美育特色教育之路，通过“德育为首，五育并举”的育人方针，十八中已一跃成为特色教育的先行者。
早在2001年，十八中就开始以美术特色办学，创设美术专业班，并与内蒙古师范大学美术系签约合作，由美术系知名教师执教艺术课，保证特色教学质量。创始阶段，条件简陋，资源不足，没有专门的画室，教师和两个班的百名学生就挤在不足30平方米的小教室上课，但全体师生并没有因此停止追梦的脚步。师生同舟共济，一次又一次在各种大赛和中高考中创出佳绩。2001年至今，已毕业23个美术班的1600多名学生，高考升学率100%，一本通过率85%，40多名尖子生还考入了清华美院、中央美院、天津美院等一流院校。“全面和谐发展，培养个性特长”成为了每一个十八中教育者执著的梦想。
18画室以其醒目的特色和成功的探索，成为十八中的特色品牌，也为该校的特色教育树立了标杆。2012年，十八中被确立为“全国特色教育示范单位”。学校以此为契机，创新性地将美术特色教育发展为美育特色教育体系，开始构建该校美育教育的铸梦战略。
美育教育，是要使学生掌握审美基础知识，培养具有感受美、欣赏美和创造美的能力，从而培养一批具有一定特长的人才队伍。十八中以美术特色教育为龙头，又开辟了书法教室，初一年级开设书法课，同时在全校开设书法兴趣班，如今该校已经挂牌成为内蒙古书法教育实验学校。
新课标提出培养学生动手实践能力，培养孩子审美意识等，而陶艺教育根据其自身的特点，正体现了这些要求。陶艺教育的整个过程，从视觉、听觉了解构思作品、审美作品，到动手炼泥、拉胚，再到动手捏制、着色，最后煅烧，无不体现了实践的锻炼和能力培养。十八中在2012年专设了以陶瓷工艺制作为主的综合实践活动室，开展了陶艺教育课程，该课程成为学生最喜欢、最踊跃参与的课程之一。
与美术特色教育并进，该校音乐特色教育也取得了长足发展。自2006年招收音乐特长生开始，该校高考音乐术科通过率为90%，共计9名同学升入西安音乐学院、天津音乐学院等全国重点音乐学院。在培养特长生的同时，学校还开展了第二课堂活动来丰富学生课余生活，多种多样的课外音乐活动，让学生能全方位多角度地领悟音乐的真谛，而多彩的文艺表演活动更使学生从中感受美、鉴赏美。
美的教育、美的熏陶，促进了班风、校风建设。十八中连续多年学生思想品德评价合格率100%，学生文明素质不断提高，很多特长生获全国、自治区等多个奖项。美育教育，让学校校园美了，校舍新了，生源好了，也让十八中在探索特色办学的道路上步伐更加坚定、稳健。（记者 苗青）