创新是永恒的主题。近年来,稀土高新区通过制度创新，破解要素制约，完善政策体系，推动以企业为主体的创新发展全面破题。
以风险分担机制为牵引 破解“成本太高、不敢创新”问题
创新的高投入是制约企业创新的主要原因。高新区通过建立风险分担机制，全面降低创新创业成本，切实降低创新风险。
区内建成14万平方米的创业一条街，形成一批众创空间，满足低成本、便利化、全要素的创业需求，形成集聚效应，分担孵化成本。同时，建成“互联网+”创新创业基地和金融超市，引进第三方中介服务机构、金融机构43家，开展财务、管理、融资等服务代理，企业购买服务，政府后台兑现，激发创新创业活力，分担了管理成本。
建设高新技术产业基地，目前“拎包入住”企业达32家，已投产企业7家，投产周期由3年缩短至3个月，实现了低成本、短周期创业，分担了建设成本。同时，开展降低实体经济企业成本行动，变“年底一算账”为“一月一兑现”，提高政策含金量。2015年，兑现“降成本”资金4.8亿元，同比增长270%，兑现率100%。分担了企业的运营成本。
以创新合作机制为牵引
破解“能力有限、不会创新”问题
高新区制定科技创新“20条”，每年安排1亿元创新资金，引导企业开展产学研合作和技术创新，补创新能力不足的短板。
高新区推进企业技术中心、公共研发中心和行业中试中心建设，开展技术研发、成果转化、人才培训等服务，提高自主创新能力。进一步推进产学研深度融合，依托中科院和上海交大等驻区研发中心成立产业化公司9个，与企业对接合作项目40个，已经确定的投资达2509万元，其中研发中心投资占81%，形成了以技术为核心、产权为纽带的“全要素”合作模式，提高科技成果转化能力。同时，支持企业引进人才。每年安排1000万元人才发展专项基金，对高端人才给予企业创办、成果转化等支持。
以风险缓释机制为牵引
破解“融资太难、不能创新”问题
高新区充分发挥财政的引导作用，缓解银行贷款风险，帮助银行在服务企业过程中放开手脚。
推进“拨改投”。成立科创公司，运作2亿元的产业引导资金，目前，已完成项目参股2050万元，吸引社会和银行跟进投资3亿元，促进初创型企业发展。推进“拨改保”。财政投入1200万元作为担保，银行按照10倍的贷款比例放大，促进成长型企业发展。目前，区内15家企业通过担保获得贷款8940万元。推进“拨改贴”。对已获得贷款的壮大型企业，财政全额补贴基准利率，进一步吸引银行放贷，预计为企业贴息4000万元。推进直接融资。建立扩张型企业改制上市和挂牌“绿色通道”，对成功上市、“新三板”挂牌企业高新区另外补贴100万元。
以利益补偿机制为牵引
破解“动力不足、不想创新”问题
高新区坚持把发展稀土产业作为核心任务，完善产业政策，破解瓶颈制约，激励创新创业。
稳定原料供给。推进稀土交易所建设，鼓励稀土企业进场交易，稳定原料价格，扩大供给渠道。突破电镀瓶颈。开工建设稀土新材料基地，厂房由企业先租后买。一期4.8万平方米电镀车间和污水处理厂即将投入使用，可降低企业电镀成本40%，吸引了总投资43亿元的15个项目入驻。鼓励下游延伸。设立稀土产业发展基金，支持稀土终端应用产业做大做强。
以系列创新举措“破题”
释放产业活力促进经济转型
一系列创新举措促进了新兴产业发展。高新区稀土产业复苏明显，成为推动发展的主力军。2015年，稀土产业实现产值87亿元、增长1.3%，实现税收5.3亿元、增长90%；稀土永磁材料产业突破发展瓶颈，2015年实现产量1.2万吨，增长70%，实现产值25亿元、增长15%。在高新技术产业领域，以东宝生物、英华融泰为代表的生物医药产业，以易云云计算、普诺杰智业为代表的软件信息产业，以九久科技、施耐德电气为代表的高端装备制造产业渐成规模。同时，互联网经济快速兴起，包头电商谷共入驻电商平台69个，引领全市电商发展。
创新举措促进企业迈向“高精尖”。2015年，全区新认定高新技术企业9家，总数达到28家，占全市的58%。英思特稀磁公司为华为、联想、微软等知名公司设计研发了多项磁组件，并成为华为最大的磁组件供应商；英华融泰依托34项自主知识产权，医用雾化产品的全国市场占有率达到三分之一，成为医学供应商的知名品牌。
创新也促进了实体经济转型升级。现有各级各类产学研合作机构50余个，建立产学研合作关系的企业有200多家，成为推动转型升级的重要引擎。东宝生物与中科院理化所合作，实施了总投资10亿元的生物科技园项目，实现了发展壮大；威丰电磁与中国工程院王一德院士合作，成立了自治区首家民营企业院士工作站，实施了总投资10亿元的高磁感取向硅钢项目，填补了自治区空白。
创新出活力，也促进了创新资源进一步集聚。目前，高新区累计引进海外高层次人才325名，创办企业324家，其中实现产业化企业50家，产生了博特科技、寰基生物等一批优秀企业。支持社会力量办孵化器，建成时代广场“创谷”等民营孵化器30多个，集聚种子企业近800家。2015年，高新区用于科技创新经费支出24亿元，占GDP的6.3%，远高于全国2.1%的平均水平，目前有94家企业开展194个先进新产品、新技术开发，形成了技术创新热潮。