爱绘画的追梦人
多啦a梦、忍者神龟、猪八戒，老寿星、老虎……走进马强家中，记者立时被这些风格不一、色彩鲜艳的面塑吸引住了。一个个面塑被分别固定在小竹签上，惟妙惟肖，栩栩如生。如果不是亲眼所见，很难想象这些作品竟出自一个80后之手。在众多作品中，活灵活现的孙大圣最引人注目，只见大圣一袭红袍，身着金甲，神情桀骜，姿势是京剧里孙悟空的动作，威风凛凛。据马强介绍，这件《金猴奋起》作品创作于2013年，是他在家看电视剧《西游记》时获得的灵感，加以想象创作而成。
马强出生于1983年，幼年时并不符合父母“望子成龙”的期望，对文化课的兴趣一般，却对绘画情有独钟，也展现出了他惊人的绘画天赋。
据马强的母亲付翠玲介绍，当时很多邻居都劝她把孩子送去学绘画，但作为普通工人家庭，家里拿不出多余的钱去培养马强专门学画。更多时候，马强只能靠废旧的练习本自己琢磨，尽情发挥自己的想象，从花鸟鱼虫到人物，他全靠模仿一点一点地揣摩技巧。
食品雕刻展现天分
2001年，15岁的马强进入呼和浩特市第一职业中等专业学校学习烹饪。在这里，他找到了自己新的爱好——食品雕刻。从未专业系统地学习过绘画的他，凭借着自幼对绘画的喜爱，很轻松地投入到了食品雕刻中。平时上课的时候，老师带着大家由易到难雕刻一些食物作品，从最简单的萝卜花雕起，逐渐过渡到花鸟鱼虫，以及复杂的龙凤图案。在这里，马强充分展现了自己的创作天分，并且在高二时参加学校举办的雕刻比赛，拿到了第一名的好成绩。
马强当时的获奖作品是一件《姜太公钓鱼》，鱼是活的，盛在大茶盘中，姜太公是马强亲手雕刻而成。在这件作品上，马强花费了太多的心思，连一直教他《食品雕刻》课程的石老师都不敢相信这件作品竟是出自他的学生之手。这件《姜太公钓鱼》作品给老师留下了非常深刻的印象，以至于马强毕业多年以后，石老师找到他，要他编写一本有关食品雕刻的专业教材，马强欣然应允，成为这本专业教材的副主编。据马强介绍，直到如今，呼和浩特市第一职业中等专业学校仍然沿用着这本教材。
9年前到苏州拜师
2007年，马强成了内蒙古锦江国际酒店的一名厨师。除了平时做些食物雕刻，逢年过节的时候，马强还会帮酒店做一些较大的雕塑作品，比如用泡沫板雕出三四米的圣诞老人等。由于工作表现出色，马强在2011年被酒店派到了苏州学习，在这里，他有幸接触到面塑，师从苏州面塑大师周毅。
在跟随周毅学习面塑一个月以后，马强掌握了捏面塑的大部分技巧。“师父领进门，修行在个人”，捏面塑的手艺绝不是短短一个月时间就能够掌握精髓的。马强告诉记者，他真正能达到熟练的地步，是在培训学习面塑两年之后。“捏面塑就跟做饭一样，谁都会，但要当一个真正厨师，却是需要艰苦练习的。”马强说。
通过不断地学习和摸索，马强认识到捏面塑时，人物的脸是最难拿捏的。一个人物捏得好不好，百分之八十是看脸，而在人物的脸上，眼睛传神与否，决定了一个面人是否生动。他的老师周毅最让马强佩服的是，“一把小刀，寥寥几下，就把人物的眼神活灵活现地展现出来，一下子就让面塑活了起来”。看似简单，但在马强真正制作仕女面塑时，才感觉到人物的表情刻画有多难，这也是马强在捏了2年面塑之后，才敢称“手熟”的原因。
今年春节，年味儿正浓时，马强带着自己创作的面塑，来到大召寺附近售卖。这样的场合，往往是一众手艺人各展神通，年轻的马强却意外成了众人关注的焦点。“因为我看着年龄小，不少人都感叹现在还有这么年轻的人会这么古老的技艺。”马强不好意思地对记者说。
精雕细琢传承技艺
马强清楚地记得，老师周毅在教他技巧时说过：“捏面塑的手艺自有它的价值，不应该让它消失，因此，每一个人都要尽自己努力把这份技艺传承下去。”
马强把师傅的话深刻脑海，他愿意把这门技艺教给更多的人，但让他遗憾的是，找他学习的人不少，却没有人能真正静下心来，大都是三天打鱼两天晒网。“其实捏面塑不仅仅是一门手艺，更多的是在创作的时候培养一丝不苟、精雕细琢的品质，没有兴趣支撑的话，很难一门心思坚持下去的。”马强说。在采访结束时，马强很恳切地希望能有更多的人真正爱上这门技艺，和他一起努力把这门技艺传承下去。
