“久旱逢甘雨，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。”在古人看来，这是人生之中的四大乐事，即被称为“人生四喜”。只不过，这些喜庆多半难以表达，古人却是匠心独具，制作成一种十分喜庆的玩具，这便是“四喜童子”，也叫“四喜娃娃”。
四喜童子是两个背靠背的童子，连接在一起，又组成两个童子，上下看两个，左右看两个，或背或立，或站或卧，一下子就变成了四个，十分神奇。四喜童子在我国历史悠久，大约起源于唐代，到明代时渐渐成型。在明清时期，婚嫁习俗，四喜童子是不可缺少的，它们被摆在新房里，或者放置在陪嫁的箱子中，寓意新婚夫妇能够早生贵子，多多生子，多子多福，表达着父母和亲朋好友对一对新人的良好祝愿。
笔者收藏有两件四喜童子，一件是清代的铜镇纸（图一），另一件也是清代的，是一只粉彩盘。铜镇纸长6.1厘米，宽5.3厘米，厚1.8厘米，看起来是一个朝上，一个朝下，背对着的两个小孩子，他们一只手托耳朵，另一只手抚着腿部，一副酣睡的模样，在他们中间，用有纹饰的长筒连接。又一看，长筒就变成了另外两个童子的腰部，一个向下趴着，一个仰面躺着的两个小孩子，腿部翘起，闭目微笑，神情顽皮而可爱，令人心生喜爱。使用这般俏皮的镇纸，大笔一挥，定然能“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”。
图一
这只清代的粉彩盘（图二），产于雍正年间，直径22.5厘米。盘子的边缘，修饰以花卉纹，缠枝纹，有星星点点的图案，宛如冬天傲雪怒放的红梅；有八瓣向阳而开，那是迎春绽放的天葵，随意勾勒之间，便有些许妖娆的身姿，风清气爽，和风送暖。在盘子的底部，是中心图案“四喜童子”，只见上下左右共首连足的4个小孩子，他们脚踩莲叶，支着胳膊躺在花丛中，有静静开放的红莲，有吐出苞蕾的紫兰，一番和谐的景象，就像夏季的荷塘之中，几个小孩子游到了荷塘中间，在荷花莲叶间嬉戏，“采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子清如水”，古诗的意境油然而生。
图二
四喜童子以其好玩的造型，可爱的形象，巧妙的组合，受到我国民间的喜爱。四喜童子的创始人是谁至今已经无法考证，它应该是我们民间劳动人民智慧的结晶，许多伟大的艺术其实都来自于民间，老百姓才是最优秀的艺术创作者，能将民间文化和生活艺术以及想象力大胆结合。由于制作比较巧妙，四喜童子在后来的许多艺术形式中都被继承和发展，像后来出现的五喜童子、六喜童子、五子争莲、五子十足等民间形象都离不开四喜童子的这个源流。（文/谢丽成）