72岁的王英老人现家住集宁区团结路铁路小区。1998年搬来集宁区之前，一直住在察右前旗赛罕乡六苏木大队（现归属集宁区白海子镇大西房村）。采访中，老人不时眺望着窗外的街道，感慨着今昔对比，“有旧时光浓浓的味道，也有对未来满满的信心”。
说起乌兰察布这些年来的变化，往日时光历历在目，王英仿佛一下子打开了记忆的“闸门”，那些已经不存在的老地名、老建筑，曾经在一起生活、工作的人，随口便能说出来。在老人看来，这些发生在五六十年前的事，好像就在昨天。
华丽变身的美丽乡村
整齐有序的砖瓦房，延伸到户的水泥路，统一规划的新院墙，干净利落的农家院……集宁区白海子镇大西房村是全市美丽乡村建设后的一个缩影。而在六十多年前，你知道这里是什么样子吗？
“六十多年前的大西房村，春秋两季总是在刮大风，漫天黄土，有时白天在家还要点灯。”王英回忆说，那时候房子盖的矮，经常是一觉醒来屋后吹来的沙土和房檐一样高，很害怕哪天醒来后墙倒了或是整个房子埋在黄土里门都推不开了。
美丽乡村建设后，大西房村改造了危房、铺上了水泥路、新种了树木。看到现如今村里的变化，老人不禁感慨道：“现在的树种的可真是多，夏天好看又阴凉，土也刮得少了，村里真是大变样啊。”
今非昔比的幸福生活
说起童年的回忆，王英就总结了四个字“没吃没穿”，“小时候天天莜面泼糊糊、白水熬白菜，还不能往饱吃。”
直到上中学，王英的伙食条件才有所改善，学校食堂顿顿能吃上馒头和土豆烩白菜了，虽然依旧没什么油水，但馒头吃了总比喝糊糊要管饱。“记得上中学时，在察右前旗火车站附近有个小铺子，用做糖剩下的糖菜渣子炸成丸子，一毛钱一个，察右前旗第三食堂在小米饭里加上土豆一起焖熟，五毛钱一碗，这都是我少年时代的好吃的，偶尔吃一次就觉得很奢侈。”
比起吃饭，穿着在那个物资匮乏的年代更加难以得到保障。王英说他一直记得刚离开家读中学时，自己只有一条裤子，6月了他还穿着破了洞露着棉絮的棉裤，“那时候不是我一个人这样，大家都过得很困难，我们同村还有更穷的少年，没有上衣穿，身上晒得黝黑，没有鞋穿就光脚站在牛粪里面取暖”。“真不敢想有一天会发展得这么好，新衣服没穿多久，孩子们就又给买上啦，现在真的是老来享福啦”。王英的女儿不在身边，却经常通过网购给老人买东西、交话费，“隔上几天就会接到姑娘电话让别出门在家等快递，这不前几天刚从网上给我们买了宁夏的大米，说是宁夏的米好吃”。
相伴一生的美术爱好
喜爱美术的王英，小学起就开始自学画画，所谓自学，最初也不过是对着几张难得的纸画进行临摹，写过字的纸张和满是泥土的院子就是他的“草纸”。王英高中毕业后于1976年当上了民办教师，在察右前旗六苏木中心校任教，美术便是他带过的一门课。
儿时的喜好日后竟成了王英谋生的技能。成家后，他开始利用农闲时节帮人画炕围、窗画和玻璃画，以此补贴家用。王英靠着徒步走村串巷，一块玻璃画收1块钱，好的时候走上三、四天能挣到10多块。最远的一次，竟走到了二连浩特的苏尼特右旗赛汗塔拉镇，一走就是半个多月。
画起画来认真细致的王英，迁居集宁之后，接过几个让他倍感荣耀的“大活儿”。他骄傲地告诉记者，集宁区学府花园小区、集铁佳园小区里的凉亭和昱丰商贸城的门楼上的彩绘都出自他手。
“现在政府给民办教师都办了社保，我领到了退休工资，孩子们生活也都好了，画画从谋生手段又回归到我的兴趣爱好啦。”现在每周王英都要去集宁区老年活动中心参加市书画院的交流活动，虚心向市书画院的专家学者学习。王英的目标，是要在报纸上也发表几幅自己的作品。为此，他比从前画的更加起劲了。
如今已有了孙子和外孙的王英，每天早晚都拉着老伴儿一起勤锻炼身体，他说有了好身体才能含饴弄孙，享受这美好生活。回忆往昔，王英久久不能平静，“在那个年代，做梦都无法想象的事情，现在都变成了现实，生活幸福指数直线上升！”
