16日上午，神舟十一号载人飞行任务新闻发布会和航天员与记者见面会先后在东风航天城（中国酒泉卫星发射中心）召开。据载人航天工程办公室副主任武平介绍，经任务总指挥部研究决定，瞄准10月17日7时30分发射神舟十一号载人飞船，飞行乘组由航天员景海鹏和陈冬组成，景海鹏担任指令长。
今年50岁的航天员景海鹏参加过神舟七号、神舟九号载人飞行任务，本次是他第3次执行载人航天飞行任务，也是他第2次在载人航天飞行任务中担任指令长，他也是目前为止我国执行载人航天飞行任务最多的航天员。1978年12月出生的航天员陈冬是首次参加载人航天飞行任务。目前中国已经培养了20多名航天员，已经进入太空的有10位，陈冬进入太空后，将成为第11位。景海鹏和陈冬将在轨工作33天，其中在天宫二号和神舟十一号的组合体工作30天，这在中国载人航天史上是创纪录的航天员在轨工作时间长度。
16日上午，执行此次发射任务的长征二号F 遥十一火箭加注推进剂，执行神舟十一号飞行任务的各系统已完成综合演练，航天员飞行乘组状态良好，发射前各项准备已基本就绪。17日晨神舟十一号飞船发射升空后，将逐渐与已经等候在393公里近圆轨道的天宫二号进行对接，这比神舟十号与天宫一号的对接轨道升高了50公里，是为了更加满足空间站运行要求设定的。
武平介绍说，此次任务的主要目的：一是为天宫二号空间实验室在轨运营提供人员和物资天地往返运输服务，考核验证空间站运行轨道的交会对接和载人飞船返回技术；二是与天宫二号空间实验室对接形成组合体，进行航天员中期驻留，考核组合体对航天员生活、工作和健康的保障能力，以及航天员执行飞行任务的能力；三是开展有人参与的航天医学实验、空间科学实验、在轨维修等技术试验，以及科普活动。
据16日上午的发布，参加神舟十一号载人飞船任务的酒泉发射场、测控通信和着陆场等系统与神舟十号飞行任务状态基本一致。为进一步提高安全性、可靠性和适应本次飞行任务的具体要求，神舟十一号飞船和长征二号F遥十一火箭分别进行了部分技术状态更改。
神舟十一号飞船入轨后，2天内完成与天宫二号的自动交会对接，形成组合体，航天员进驻天宫二号，组合体在轨飞行30天。期间，2名航天员将按照飞行手册、操作指南和地面指令进行工作和生活，按计划开展有关科学实验。完成组合体飞行后，神舟十一号撤离天宫二号，并于1天内返回至着陆场，天宫二号转入独立运行模式。
目前，天宫二号运行在高度393公里的近圆对接轨道上，状态稳定，设备工作正常，推进剂等消耗性资源充足，满足交会对接任务要求和航天员进驻条件。
