在孔府内宅门照壁上，画着这样一种动物：它长了一副四不像的样子，龙头，麒麟的身子，狮子的尾巴，牛的蹄子。导游问我们：谁认识这种动物？大家相互看了看后，摇着头说：“不认识”。导游告诉我们：“这种动物叫贪”。我很惊讶，原来世上真有“贪”这种动物。
这样一个庞然大物，为什么今天我们就看不到了呢？传说中的“贪”，是天界中的神兽，龙生九子中的第九子，虽然貌似麒麟，但本性与麒麟却有着天壤之别。麒麟为仁兽，造福人类，民间就有麒麟送子之传说。只要麒麟一出现，就是美好的兆头，一定会给人们带来喜庆吉祥；而“贪”则是贪婪之兽，其生性饕餮、贪得无厌。贪有多贪呢？甚至超出了人们想象。
《戒贪图》壁画中，贪四周的彩云中，全都是被它占据的宝物；包括了“八仙过海”中的八位神仙赖以漂洋过海的宝贝，应有尽有。但它还是不满足，仍目不转睛地对着太阳张开血盆大口，企图将太阳吞入腹中，占为己有。在一次漂洋过海中，贪本来只要用“八仙过海”中的一样宝物，便可顺利到达彼岸；可是，这个贪，却贪婪成性，八样宝物，一样也舍不到放下。身背八件宝物，压得贪喘不过气来，在漂洋过海中途，贪不负重负，掉入大海之中。
这就是为什么我们今天看不到“贪”的缘故。贪死了，掉入大海，淹死了；于是，贪这种动物，从此就绝迹了。但是，贪的灵魂却一直都没有死，仍然在腐蚀着人们，毒害着人们；就是今日，贪的欲望，贪的心魔，贪的伎俩，贪的算盘，贪的手段，都一直在见不得阳光的地方活着。从“贪”的字面意思上看，贪与贪财、贪赃、贪婪、贪虐、贪祸、贪污、贪滥，是“砸碎骨头连着劲儿”的孪生兄弟姐妹；其贪字的演绎，就极有可能与有过“贪”这种动物有关。
孔子是一位大思想家、大教育家，自然早就预料到对家人、对后人教育的重要性，于是，故借《戒贪图》，意在借兽喻人。在孔子之后，孔子的后人，特意将此图放在内宅外出的必经之路，意在警醒族人常怀律己之心，不要贪得无厌，落得个葬身于大海的下场。在孔子的思想体系中，“戒贪”乃为第一持家要务。一个人，如果连贪都拒绝不了，都划不清界限，都把握不住自己，还能干成什么事呢？很多有才华之人，最终不是毁在了才华上，而是毁在了不能“戒贪”上，不能收手上。古往今来，贪字面前，毁掉了多少曾有才华、有志向之人？
有人说：见奇珍而思据之是为欲，既据之而思永固是为贪。贪欲既盛，行事乖悖不伦。或虚言大义私行苟且，或循循终日蔽其陋行，甚或自言其丑而不以为耻。一个贪欲在心的人，一个伸手就能贪得到的人，是很难把握住燃烧欲火的。过去，有一个故事，说一个人在大户人家做饭。每天烙饼时，他都会将一张饼偷偷揣回家；久而久之，便成了习惯。这天，他老婆让他在家烙饼；烙熟第一块饼后，这主儿四下看看无人，便将一张饼揣入怀中。这一切，都被他老婆看到，老婆大声训斥他：“这是在家里”；而这主儿却回答说：“习惯了，习惯了”。
这就是民间说的“习惯成自然”。当年的贪，是那么的凶猛，霸道，自以为是，才养成了贪婪成性的性格；最后，也还是因为贪婪无度，贪得无厌，贪婪成性，才葬身于大海。你看看，今天的那些“老虎”“大老虎”们，还有那些见缝就叮的“苍蝇”们，哪个不是因为贪婪无度而走上毁灭之路？一个贪婪无度的人，一旦贪起来，一旦贪的欲火被点燃之后，一旦在第一次得手之后，就会像穿新鞋的轿夫一样，开始很小心，自从湿鞋之后，便会全无顾忌。
贪，是所有人的本性，也是所有人的一个最大的弱点。但是，知道“贪”下场的人，一定就会自觉做到“君子爱财，取之有道”，对自己的行为和思想加以节制；而小人爱财，那可是什么手段都可以使得出来，那可是什么事情都能够做得出来。甚至只有“你想不到，没有他做不到”。
第二次来到孔府后，我站在《戒贪图》前，一直在想：假如人们到孔府后，都到“戒贪图”前驻足看一看，都站在“戒贪图”前驻足想一想：或者对你有所启发，或者对你有所警醒。
