从“十二五”到“十三五”跨越之际，也是包头市稀土产业转型之时。
这个素有“稀土之都”之称的地区不再仅仅满足于资源优势，而是更专注于向产业中高端新材料领域持续迈进。
尽管经济下行压力加大，但包头转型升级、创新发展的决心不减反增。
毋庸置疑，包头稀土产业转型发展具备优先条件。包头拥有全国最大的综合性稀土科技研发机构——包头稀土研究院，拥有上海交通大学包头材料研究院、中国科学院包头稀土研发中心等专业性科技创新平台，现有的95家稀土企业中，新材料稀土企业有35家，稀土新材料实现产值59亿元，占稀土产值总值的40%。
立足现有优势，如何延伸产业链条、提高产品附加值？包头市提出稀土产业未来五年发展规划：按照供给侧结构性改革的要求，大幅度提高新材料和应用产品比例，推动稀土产业实现再创新、再创业。
“十三五”远景谋划
眼下，包头“十三五”稀土产业发展规划已经明晰。
未来五年，包头市稀土产业年均增长20%以上，到2020年，永磁材料及磁体产量突破3万吨，配套完善后加工及表面处理，高端产品占比50%以上；稀土储氢材料达到1万吨，初步形成同国家推广新能源汽车产业相配套的电池产业；稀土抛光材料达到1万吨；催化材料、发光材料等其它稀土新材料开发实现较大突破，力争实现产业化。
未来五年，包头稀土将确保形成具有国内领先的稀土新材料产业集群和科技创新及技术转化体系，建成全国最大的稀土新材料基地，成为全国乃至全世界轻稀土信息、技术、产品交易中心。
蓝图既定，步履匆匆。一年间，我市稀土行业转型突破、创新之举已可圈可点。
2015年8月8日，包头市正式成为国家稀土产业转型升级试点城市，未来3年将获得近10亿元的资金支持，这标志着包头稀土产业转型发展迈出实质性步伐。随后，首批资金3亿元到位。
今年4月，包头市出台《关于进一步加快稀土产业发展的若干政策意见》，对高端稀土永磁材料、储氢材料、抛光材料生产企业给予政策奖励扶持，引导企业延长稀土产业链条，促进行业加快转型。
今年5月23日，稀土高新区15个与新材料相关项目入驻稀土新材料基地，稀土应用产品产业链将得到进一步完善，单一原料加工现状得以改变。
今年7月16日，包头稀土产品交易所新系统正式上线运行，全新交易模式为我国构建全新的稀土贸易体系开辟了新路径，并对稀土行业发展具有里程碑式的意义。
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求变、谋变、蜕变，整个行业在不断创新破题，各稀土企业也开始发力二次创业。
天和磁材通过申报新能源汽车用稀土永磁材料产业化项目，成功争取到5000余万元转型升级支持资金；金山磁材通过申报5000吨耐腐蚀高性能钕铁硼电机磁钢项目，争取到3000余万元转型升级支持资金。这些新项目的实施，将促使企业生产向新材料方向迈进，踏着产业转型升级的步伐寻找全新的竞争力。
找准科技创新突破口
科技创新使传统的稀土产业焕发出生机。
刚刚过去的“十二五”，包头市共组织实施稀土领域的科技开发项目56项，累计投入研发经费5845万元，带动企业投入2.6亿元。
截至目前，包头市稀土产业拥有国家重点实验室、工程技术中心、企业技术研究中心各1户，自治区级企业技术中心和工程技术中心15家，自治区级重点实验室3家，自治区级院士工作站2家，培育认定了21家高新技术企业和13家创新型（试点）企业，包头稀土高新区被认定为国家级“稀土新材料高新技术产业化基地”。
一批批新技术、新材料，从实验室进入到稀土生产企业，再由生产线到应用领域，包头稀土产品应用范围越来越广。
稀宝博为研制的目前世界最高场强0.7T永磁磁共振成像产品，成像速度、成像质量和临床应用功能达到甚至超过1.5T超导磁共振成像仪的水平，目前样机试制成功，不久将进入临床测试；稀奥科公司镍氢动力电池已批量出口美国、欧洲市场；长安永磁电机公司研制的特种永磁电机广泛应用于航天航空、国防军工、精密数控机床等领域；宏博特公司环保型硫化铈新型颜料已实现产业化并出口欧美市场。
科研院所在科技创新中担当起主力军作用。包头稀土研究院建成国内先进的“新型稀土材料中试基地”，稀土镁合金中试线和烧结钕铁硼磁环中试线已建成，将形成年产1000吨高品质稀土镁合金和50万只烧结钕铁硼磁环的生产规模。1000吨PVC热稳定剂已完成中试研究，并与多个厂家达成合作协议。
同时，稀土研究院与中科院化学所万立骏院士团队合作，试制出新型纳米级稀土抛光液，100公斤高性能纳米氧化铈中试线已经运行，电脑硬盘玻璃基片和蓝宝石抛光中试线即将投入使用。与海尔集团签订了联合开发磁致冷低温保鲜系统合作协议，已研制两台样机提供给海尔实验。
今年4月，中科院包头稀土研发中心“基于蒸发冷却技术和Halbach阵列的大功率盘式无铁芯永磁风力发电机研制”、“工业机器人用稀土永磁高精密伺服电机系统的研制”等五个项目签约，稀土高新区产业转型升级、技术创新再增新动力。
未来，科技创新仍然是产业转型升级的突破口，为包头市稀土产业实现再创新、再创业提供支撑，助推包头市建成全国最大的稀土新材料基地。
