3月27日，在地处包头市青山区的中核北方核燃料元件有限公司，随着第1罐U3O8粉末徐徐投入溶解槽，历时3年建设的国家科技重大专项高温气冷堆核电站示范工程燃料元件生产线进入正式生产阶段，标志着我国在第4代核电技术的研发和应用上已走在世界前列。
这条生产线是国家科技重大专项——高温气冷堆示范项目山东石岛湾核电站的配套工程，年生产能力为30万个球形燃料元件。生产线以清华大学球形燃料元件制造技术作为技术依托，拥有完全自主知识产权，是全球第1条第4代先进核能系统的工业化规模燃料元件生产线。
针对人们普遍关注的核电站的安全问题，清华大学高温堆燃料元件研制项目负责人、清华大学核研院党委书记唐亚平说，与目前普遍采用的组件式燃料元件相比，球形燃料元件本身具有特别耐高温的性能，在上千度的高温和辐照条件下，包覆颗粒燃料仍保持其完整性，这使得高温气冷堆安全性更高。中核北方核高温气冷堆核燃料元件厂厂长助理郑越介绍，由于高温气冷堆燃料元件在设计上与重水堆和压水堆元件有所不同，因此，其固有安全性更好。
据了解，这条生产线于2013年3月在中核北方核燃料元件有限公司开工建设；2014年12月完成设备安装及单体调试工作；2015年4月取得国家环境保护部华北核与辐射安全监督站投（贫）料许可，进入试生产阶段，并相继完成了设备及工艺合格性鉴定和评定工作，实现全线贯通，产出合格的球形模拟燃料元件；2016年3月，生产线投料批准书获得国家核安全局批复。
这条生产线的正式投产对于保障示范电站首炉装料及后续换料、推进高温气冷堆核电技术尽快商业化迈出了关键一步，同时对我国核电“走出去”发展战略具有重要意义。
