黑木耳种植是扎兰屯市中和镇龙头村村民最赚钱的创业项目。慧实源黑木耳农民种植专业合作社在联合体模式的运营下，社员发展到30家，2015年种植了80万袋黑木耳，纯利润达到120万元，产品远销北京、青岛、山东、黑龙江等地，供不应求。然而在三年前，村民们还不知道黑木耳种植，更没听说过联合体模式。
2013年，扎兰屯市政府出台黑木耳产业扶持政策，连续三年从市本级财政对种植黑木耳的菌农给予每个菌袋0.2元的补贴。得知这一消息，外出打工三年的夏志海回到了家乡龙头村。在打工的过程中，他学到了黑木耳种植方法，积累了一定的经验，家乡有了好的政策，夏志海准备在家创业进行黑木耳种植。前几年，龙头村也曾有村民种过黑木耳，但是由于管理和技术效率的差异，产品质量参差不齐，经济效益不好，甚至出现赔钱的情况，种植户不再种植黑木耳。
面对这种现状，夏志海组织想创业的种植户商量和谋划如何使木耳产业得到更好的发展，大家一致同意采取联合经营的方式，并成立“慧实源黑木耳农民种植专业合作社”，合作社以联合体的模式，集体商定，统一种植、销售，共同抵御风险，使木耳产量最大化，效益最大化。
通过搭建种植户交流合作平台，实现优势互补、资源共享。2013年，龙头村共有7户种植户参加了联合体，大家选举夏志海为社长，负责日常生产管理和技术指导。参加联合体的黑木耳种植户统一采购原材料和其他菌用物资，统一技术，统一菌种，统一制作二级、三级菌，产品最后统一销售。当年，合作社种植3万袋黑木耳，纯收入达7万元，大家第一次尝到了以联合体模式种植黑木耳的甜头。
看到黑木耳如此赚钱，很多农户都想跟夏志海种植木耳。2014年，龙头村村民季世龙加入合作社，借款10万元进行黑木耳种植，通过联合体模式，他当年纯收入就达16万元。季世龙告诉记者：“现在我们都愿意跟着合作社种植黑木耳，统一管理省心省力，钱还不少赚。”如今，经过三年的发展运营，龙头村已经有30户村民加入了合作社，投资100万元的菌包厂正在紧张建设中，预计2016年投入使用。通过组建农民专业合作社，黑木耳种植有效地带动了农民增收致富。
近年来，扎兰屯市将绿色农畜林产品生产加工作为重点培育壮大的两条绿色产业主线之一，依托得天独厚的黑木耳产业优势，举全市之力打造内蒙古黑木耳之乡、内蒙古食用菌优良菌种及菌需物资供应地和内蒙古黑木耳生产技术人才培训基地、呼伦贝尔市黑木耳生产、加工、销售集散地，规模化、标准化的黑木耳产业异军突起，已成为当地绿色农业的一张“王牌”。
通过建立健全服务网络，加强劳动力技能培训，进一步转变培训模式，由会议室培训转为现场指导。聘请专家针对黑木耳生产的菌包制作、菌室培养、开口催芽、浇水晾晒等环节进行现场培训指导，召开现场观摩会，推广联合体模式，使菌农的生产技术得到进一步提升。在政府的大力推广下，慧实源黑木耳农民种植专业合作社等如雨后春笋般不断增加。
2015年扎兰屯市共有12个乡镇、3个办事处、3个林场、2个国有农场共203户菌农从事黑木耳栽培工作，全市栽培菌袋2066.32万袋，总产量206万斤，总产值8000万元，纯收入3000万元；全市共有菌包厂62个，2015年新建、扩建黑木耳菌厂20个，其中大型菌厂两个、中型菌厂5个、小型菌厂13个；黑木耳吊袋大棚28栋，7748平方米；建成1个黑木耳示范园区；食用菌交易市场开工建设，截至去年11月，交易市场综合楼已封顶，累计完成投资1100万元。
