□陈连山
《山海经》产生于2000多年前的周代，是周代人记录的自然地理志和人文地理志。由于当时人们的思想观念和知识水平跟现代人完全不同，《山海经》中很多记录在我们眼中属于幻想。例如天生独脚的毕方鸟，龙头鸟身的鹊山神，还有大量的奇怪国族，不死民、女子国、大人国等等。其实，汉朝以后的非专业人士也很少把它看作地理志，大都把它当做志怪小说看。《山海经》对地理学的影响远远不及它对中国古代神话和小说的影响。《神异经》《十洲记》《洞冥记》《博物志》等志怪小说都或多或少包含着《山海经》的影子。在浙江民间，甚至把“山海经”直接当作各种幻想性民间故事的代名词。这样，《山海经》就和童话挂上了钩。
但要想把《山海经》改造为童话，存在着很多困难：首先，作为地理志的《山海经》基本没有故事情节，作者需要创造出一系列的人物及其活动，从而形成叙事。然而，《山海经》研究专家、澳籍华裔作家芦鸣却完成了《山海经童话》这本书。芦鸣把《山海经》原书中的一些动植物改造成为艺术人物：这部小说的主人公叫狌狌，读音和“猩猩”一样，在《山海经》中，狌狌像动物猩猩，四肢着地爬着走，也能直立起来奔跑，但在小说中，狌狌成了一个天外来客；芦鸣笔下的祝余和迷榖，在《山海经》中原本是两种植物，但在《山海经童话》中，它们成了可以到处跑的人物，后来还生出翅膀，变成了鸟。
《山海经童话》以狌狌到地球周游名川大山与列国为主线，将《山海经》所描绘的世界地理、地名、国名等以童真的眼光进行趣味解读，内容涵盖宇宙生命起源探索、易经八卦演绎、天地人三合一哲理等。
芦鸣写这部童话当然不是为了寻奇猎怪，而是借用这些怪物探讨人生问题。作者一直关注人类命运，不断反思人类的文化，探索生命本质，了解宇宙真相，开发想象力潜质。这种以童话的形式讲述人类生命故事的方式，可以让不同年龄层的读者都可以轻易读懂《山海经》这部古书所要表达的深刻内容。