杜海宽是中国铁路呼和浩特局集团有限公司包头西机务段一名火车司机。从小生长在铁道边，天天看火车、追火车，打小的梦想就是当一名火车司机。1985年，他从学校毕业后很幸运地分到了包头西机务段。作为当时少有的专业科班出身，他被直接安排到技术室工作。眼看着火车司机梦就要泡汤，杜海宽的倔脾气一下子就上来了，一连写了4份报告坚决申请成为蒸汽机车司炉，终于实现了儿时的梦想。
当时，蒸汽机车的工作环境跟现在没法比，冬天冷、夏天热，每天都得咬紧牙关扎马步、弓身子、抡铁锹，不停地往炉子里添煤。一趟车下来，就得扔近十几、二十吨煤。杜海宽虽然个头小，可手头的活儿从没落下过，几趟车跑下来，工友们就对杜海宽刮目相看。为了尽快开上火车，杜海宽几乎把所有的业余时间都用在了学习上，遇到不懂的问题就打破砂锅问到底。一分耕耘一分收获，在参加原分局的技术表演赛时，杜海宽夺得了投煤组第一名，并荣获“铁路青年七五立功勋章”。1989年初，杜海宽如愿考上司机，完成了3年内从司炉、副司机到司机的三级跳，也实实在在品尝到了奋斗带来的甜头。
那时，杜海宽有一个很朴素的念头，就是不违章不违纪，把该挣的每一分钱都拿到手。时间一久，养成了“手勤、腿勤、嘴勤，眼观六路、耳听八方”和挤时间、凑时间学习的好习惯。从蒸汽机车开始，杜海宽先后经历了3次牵引动力转型和多次机车换型，每一次杜海宽都能很快掌握新机型的技术特性，而且处理起故障来也能从容应对，这些正是得益于当年养成的好习惯。1995年内燃机车换型不久，东风4C机车风源净化装置在冬天经常因为转换阀动作不到位而漏风，这一难题成了大伙儿的心病。杜海宽便利用休息时间琢磨处理方法，上车反复试验，几经周折总结出“关闭控制器电源、手动转换的20秒快速处理法”，并在全局得到广泛推广，现在的电力机车上仍在沿用。
打那儿以后，同事们都管杜海宽叫“杜大拿”，遇到难题总爱找杜海宽咨询。
作为火车司机，娴熟、高超的操纵技术是确保列车平稳运行的关键。从握住闸把的那一天起，每趟车杜海宽都给自己加任务，通过提前选定参照物等办法，用假想停车标反复锤炼，逐步掌握了平稳操纵技能。
2009年9月，铁路局实施电化改造后，杜海宽成为一名电力机车司机。第一次值乘包头到榆林的客车，面对曲线多、坡道大，平稳操纵难度特别大的实际，杜海宽认真研究新区段的线路纵断面和新机型的技术特性，并针对不同车体、辆数、总重和计长，仔细对比，反复研究，进行对标试验，摸索操纵要领，总结出“三固定、两测速、一对标”的操纵方法，有效解决了影响平稳操纵的难题。
每次出勤杜海宽都会根据天气和机型做好操纵预想，运行中在操纵台上立上一根积木棒，看它倒不倒，以此来检验自己每次减压调速、对标停车的质量，退勤后再总结、再改进，光笔记就写了满满7大本。靠着这样日复一日的坚持，终于练就了“起车客不知、停车客不晓”的操纵技能。一次一名记者跟班采访时在驾驶台上立了一支笔都没有倒，记者对杜海宽树起了大姆指。杜海宽还归纳出“察、检、验”3字故障处理法，取得了“零违章、零违纪、零机破、零责任晚点、零旅客投诉”的“五零”成绩。
2012年，杜海宽参加全局“大学习、大练功、大比武”活动，获得电力机车组第一名，2013年又获得全局平稳操纵比赛第二名，同时还多次受到旅客的褒奖和表扬。一次，杜海宽交班后随着旅客一起出站，听到一位旅客埋怨丈夫：“你在火车上咋把热水接得那么满，要不是这趟车开得稳，准把孩子烫着了。”旅客的话让杜海宽心里特暖和，觉得平稳操纵真的没白练。
杜海宽开了大半辈子火车，安全驾驶达到160多万公里，有人做过测算，相当于从地球到月球2个来回。
35年的机车乘务生涯，杜海宽先后获得全国铁路火车头奖章和自治区优秀共产党员、全国劳动模范等称号。火车跑得快，全靠车头带。火车司机杜海宽作为火车头中的“火车头”，坚定地说：“要争就要争第一，要站就要站排头，要当就要当尖兵！”（记者 宋阿男）